チャンピオンシップ獲得を望むサンダーのクリス・ポール、今季中のトレードはなし？

開幕前はリーグ下位予想ながら、ここまでウェスト8位タイと大健闘のサンダー

　開幕前の下馬評では、ウェスタン・カンファレンス最下位候補に挙がっていたオクラホマシティ・サンダーだが、12月16日（現地時間15日）終了時点で11勝14敗。ウェスタン・カンファレンス8位タイという予想外の健闘を見せている。

　2年目のシェイ・ギルジアス・アレクサンダーがチームトップの平均18.5得点、ダニーロ・ガリナーリが平均17.6得点5.8リバウンド、デニス・シュルーダーが平均17.0得点、スティーブン・アダムズが平均11.2得点9.5リバウンド1.3ブロックを記録。

　そしてキャリア15年目のポイントガード、クリス・ポールが平均15.6得点6.3アシスト1.7スティールをマークし、プレーオフ出場圏内にとどまっている。

　今夏にヒューストン・ロケッツからサンダーへ移籍した際、優勝を望むポールは開幕前にトレードされるウワサが渦巻いていたものの、今のところサンダーの主力の1人として活躍しており、トレードに関するウワサはほとんど聞こえてこない。

　『ESPN』のザック・ロウ記者とのポッドキャスト内で、エイドリアン・ウォジナロウスキー記者は「オクラホマシティには彼をトレードするという考えはない」と発言。もし放出する可能性があるとすれば、今季終了後になるだろうと見ている。

　現有戦力で、もしサンダーがプレーオフ進出に成功することができれば、若手選手たちを束ねているポールの評価は上がることだろう。

　ただし、ポールには超高額契約が残っている点はやはり気がかり。来季終了後にプレーヤーオプションを破棄して制限なしフリーエージェント（FA）になることができる権利を持つものの、来季は約4,136万ドル（約45億824万円）と、依然として超高額なだけに、そう簡単にトレードを成立させることは難しい。

　もっとも、サンダーは今夏のトレードで将来のドラフト1巡目指名権を複数保持しているため、この指名権を絡めることで、ポールのトレードが成立するかもしれないが、今季はプレーオフ出場を目指してサンダーの司令塔としてプレーすることになりそうだ。