マブスに連勝を止められたアデトクンボの発言に、レブロンが応戦か？

　12月18日（現地時間17日）のインディアナ・ペイサーズ戦。ロサンゼルス・レイカーズはペイサーズの粘りの前に敵地で102－105と惜敗。

　102－102の同点で迎えた残り36.4秒にマルコム・ブログドンの決勝弾となるリバースレイアップを許してしまい、レイカーズの連勝は7でストップした。

　ペイサーズはドマンタス・サボニスがいずれもゲームハイとなる26得点10リバウンドに4アシスト、マイルズ・ターナーが16得点7リバウンド2スティール2ブロック、ブログドンが14得点5リバウンド6アシストを挙げたほか、3選手が2ケタ得点をマーク。

　決勝点を沈めたブログドンは「僕たちはリーグのエリートチームへ、（勝てるんだという）メッセージを送りたかったんだ」と試合後に『NBA TV』へ語っていた。

　一方のレイカーズは、レブロン・ジェームズが20得点9リバウンド9アシスト、ドワイト・ハワードが10本のショットを全て決め切って20得点に6リバウンド2ブロックと活躍。さらには4選手が2ケタ得点と続いたものの、接戦を勝ち切ることはできず。

デイビス不在の中、レブロン（右）が奮闘するも、ブログドン（左）の粘りの前に惜敗[写真]=Getty Images

　今季ここまで連敗がないレイカーズは、20日（同19日）に敵地ファイサーブ・フォーラムでミルウォーキー・バックスと激突する。この試合を終えてリーグトップタイの24勝4敗を記録する両チームは、文字通り“リーグ首位対決”として大きな注目を浴びることが確実。

　レイカーズはペイサーズ戦でアンソニー・デイビス（右足首ネンザ）、カイル・クーズマ（左足首負傷）という2人の得点源を欠いていたが、Day-to-Dayのため、バックス戦でいずれか、あるいは両者とも復帰できる可能性が残されている。

　レブロンは試合後、記者たちへ「俺たちには2連敗するわけにはいかないというプライドがある。ミルウォーキーとの試合でレイカーズのバスケットボールをこなして持ち直したいね」と語っていたと『Spectrum SportsNet』が報じており、打倒バックスを掲げている。

　その一方で、昨季のシーズンMVPヤニス・アデトクンボが君臨するバックスも、17日（同16日）のダラス・マーベリックス戦に敗れて連勝を18でストップされていた。

　アデトクンボは「僕らにとってはテストになるだろうね。レイカーズはリーグでベストチームの1つ。いいプレーをして、ボールムーブしていかないといけない。もちろん、チームとしても2連敗なんてしたくない」と意気込んでおり、ウェスタン・カンファレンス首位を走るレイカーズとの一戦へ向けて、虎視眈々と準備を進めている。

　レブロン、デイビス、アデトクンボと、リーグのベストプレーヤーと評されるスーパースターたちが競演するリーグ首位対決は、白熱の展開となりそうだ。

デイビス（左）は1試合、クーズマ（右）は4試合連続で欠場しているが、バックス戦で復帰なるか？[写真]=Getty Images