ジャズが破竹の10連勝で西2位タイへと浮上、キーマンはクラークソンとイングルズ？

クラークソン加入後チームは無敗、12月以降3ポイントが絶好調のイングルズ

　1月16日（現地時間15日）終了時点で、NBAの30チームは40試合前後を消化。4月中旬まで続くレギュラーシーズンの折り返し地点に入った。

　そんな中、現在リーグで最も長い連勝を記録しているのがユタ・ジャズ。1月に入って7戦無敗の10連勝中で、直近16試合でも15勝と絶好調。15日（同14日）のブルックリン・ネッツ戦を終えたエースのドノバン・ミッチェルも「僕らはすごく調子がいい」と自信を見せている。

　レギュラーシーズン最初の40試合で、今季のジャズは28勝12敗（勝率70.0パーセント）を記録。同条件でジャズが勝率7割を超えたのは4度目で、直近ではロックアウトにより50試合の短縮となった1998－99シーズン（32勝8敗で勝率80.0パーセント）以来という快進撃。

　今季はエースのドノバン・ミッチェル（平均24.2得点4.3リバウンド4.4アシスト）に次ぐ第2の得点源としてボーヤン・ボグダノビッチ（平均20.9得点4.2リバウンド2.0アシスト）が台頭。守護神ルディ・ゴベア（平均14.9得点14.5リバウンド1.9ブロック）も安定した活躍を見せている。

　司令塔のマイク・コンリーが左ハムストリングを痛めて欠場しており、本調子とは言えないものの、スターターに定着した3年目のロイス・オニールが奮戦。ここまでデンバー・ナゲッツと並んでウェスタン・カンファレンス2位タイという好位置にいる。

クラークソンがシックスマンとして見事な活躍を見せている[写真]=Getty Images

　そのキーマンとして挙げたいのが、ジョーダン・クラークソンとジョー・イングルズ。

　昨年12月下旬にクリーブランド・キャバリアーズからトレードで加入したクラークソンは、シックスマンとして平均15.0得点1.9リバウンド1.3アシストをマーク。ジャズの10連勝は、クラークソンが加入してからスタート。ここまでクラークソンがプレーした試合でジャズは10戦無敗を誇っている。

　そしてもう1人はイングルズ。シーズン序盤は主にシックスマンを務めていたが、12月序盤からスターターへ昇格。この男が先発でプレーした試合でジャズは16勝4敗という高勝率。

　特に12月2日（同1日）以降、リーグでは111選手が少なくとも75本の3ポイントを放っており、そのうち110選手が46.8パーセント以下の成功率なのだが、イングルズはなんと52.8パーセントという見事な成功率を残していると『StatMuse』が報じている。

　今後に向けて、コンリーが戦列復帰すればさらなる戦力アップも見込めるため、ジャズの勢いがどこまで続くのか注目していきたい。

高確率な3ポイントに加え、プレーメイクもこなせるイングルズ[写真]=Getty Images