ジョーダンが現代NBAでプレーしたら「平均45得点できるだろう」とジョン・ウォール

ハンドチェック・ルールの廃止によって、「リーグは大きく変わったよ」と指摘

　5月18日（現地時間17日、日付は以下同）。ワシントン・ウィザーズのジョン・ウォールが『247 Sports』とのリモートインタビューに応じた。

　この日は4月20日から配信がスタートした『ザ・ラストダンス』の第9、10話が放映される日。約1か月に渡って展開された1997－98シーズンのシカゴ・ブルズの追跡ドキュメンタリーの配信最終日となった。

　このドキュメンタリーの主役はもちろん、マイケル・ジョーダン（元ブルズほか）だ。90年代にブルズを2度の3連覇へと導いたスーパースターは、2000年代に入ってウィザーズで2シーズンをプレーしたものの、キャリア平均30.1得点は歴代最多で、10度の得点王獲得も史上最多となっている。

アンストッパブルな必殺技と称されたフェイダウェイジャンパー[写真]=Getty Images

　そこで、「もし当時のジョーダンが現代NBAでプレーしたら？」という話題となり、ウォールは「ジョーダンは平均45得点、あるいは望めばいくらでも取れるだろうね」と切り出し、こう続けた。

「今は誰にも触れない。ハンドチェックできないからね。ハンドチェックがない今では、6フィート6インチ（198センチ）の男が（補足的な）センターに入ったりするんだ。リーグは大きく変わったよ。別に批判しているわけじゃないけど、もし得点できない、あるいは1対1で点を取ることができないなら、バスケットボールに属しちゃいけないのさ」。

　ウォールが指摘したのはルール変更、ハンドチェック・ルールの廃止だった。これにより、04－05シーズン以降、ディフェンダーがマッチアップ相手の手や腕に接触するとファウルをコールされるようになった。このルール変更によって、ドライブを得意とする選手たちがリーグを席巻。自由自在にコートを暴れ回り、ショットやパスを繰り出せるようになった。

ハンドチェックの廃止によって、ウォールのようなドライブに秀でたガードの存在が際立つようになった[写真]=Getty Images

　99－00シーズンにシャックことシャキール・オニール（元ロサンゼルス・レイカーズほか）が平均29.7得点で得点王に輝いてからというもの、センターが得点王を手にすることはなく、ここ6シーズンはジェームズ・ハーデン、ラッセル・ウェストブルック（共にヒューストン・ロケッツ）、ステフィン・カリー（ゴールデンステイト・ウォリアーズ）と、いずれもガードの選手がトップに立っている。

　当時のジョーダンには美しさと決定力を兼備したフェイダウェイジャンパーというリーサルウェポンがあり、フリースロー試投数（平均8.8本）もガードとしては多かった。キャリア平均の3ポイント成功率は32.7パーセントと低いものの、「彼なら現代のプレースタイルに順応することができるだろうね」とウォールは話している。

　『ザ・ラストダンス』の97－98シーズン（平均95.6得点）と、新型コロナウイルスのため中断している19－20シーズン（平均111.4得点）では平均得点に約16点、48分間あたりのポゼッションで見ても、前者（90.3回）と後者（100.2回）では約10回もの差があり、当時よりもリーグがオフェンシブになったこと、そしてハンドチェック・ルールが廃止となったことで、ウォールは“平均45得点”という具体的な数字を口にしたのだろう。