渡邊雄太が『ESPN』の名物記者による今季NBAで戦い抜いたセレクトチームに選出

ラプターズで本契約を手にした渡邊[写真]=Getty Images

バスケットボールキング編集部

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　5月12日。『ESPN』の名物記者として知られるザック・ロウが、ジャーニーマンあるいはロールプレーヤーとして、今季NBAで戦い抜き、活躍した選手たちを発表した。

　「ルーク・ウォルトン・オールスターズ」と題したチームの今季版に入ったのは、ブルース・ブラウン（ブルックリン・ネッツ）、ケンリッチ・ウィリアムズ（オクラホマシティ・サンダー）、キャメロン・ペイン（フェニックス・サンズ）、アレック・バークス（ニューヨーク・ニックス）、ファン・トスカーノ・アンダーソン（ゴールデンステイト・ウォリアーズ）、マリーク・モンク（シャーロット・ホーネッツ）、ディアンドレ・ベンブリー（トロント・ラプターズ）、ギャリソン・マシューズ（ワシントン・ウィザーズ）、アイザイア・ハーテンスタイン（クリーブランド・キャバリアーズ）、そしてNBAキャリア3年目の渡邊雄太（ラプターズ）だった。

　昨季までの2シーズンをメンフィス・グリズリーズ（2ウェイ契約）で過ごし、今季からラプターズ入りした渡邊は、エキジビット10契約から2ウェイ契約へと切り替えて開幕ロースター入りを果たすと、4月19日（現地時間18日、日付は以下同）に本契約を締結。

　ドラフト外からNBA入りし、自らの実力で本契約を勝ち取った日本の“選ばれし者”について、ロウ記者は今季3ポイント成功率40.4パーセント（平均0.7本成功）を残している点に加え、「彼はクレバーな選手。チェンジオブペースのドリブルやハンドオフのフェイクを使っており、その他の技でもディフェンダーを切り離している」と評価。

　今季渡邊はここまで49試合（うち先発は3試合）に出場して平均14.6分4.4得点3.2リバウンドを記録。チームは残念ながらプレーイン・トーナメント進出を逃したことで、プレーオフ連続出場記録が7年で途切れたものの、渡邊は「僕には証明しなければならないことがたくさんあります。来シーズンも保障されてはいません。ですが、これは始まりでしかないんだと願っています」と話している。

　ラプターズは残り3試合。プレーイン・トーナメントとは無縁ながら、渡邊は世界最高のプロバスケットボールリーグで足跡を残すべく、コート上でいつも以上にハードワークをこなしてくれるに違いない。