「このチームにはその賢さが豊富で、年齢と経験をコートへ持ち込むことができるのは間違いないね」と自身3度目の優勝へ向けて自信あり

　9月1日（現地時間8月31日、日付は以下同）。ロサンゼルス・レイカーズは31日に契約を結んだラジョン・ロンドの入団会見を行なった。

　昨季ロンドはフリーエージェント（FA）としてアトランタ・ホークスと契約を結ぶも、シーズン途中のトレードでロサンゼルス・クリッパーズへ移籍。チーム史上初のカンファレンス・ファイナル進出に貢献したものの、8月17日にメンフィス・グリズリーズへトレードされ、29日にウェイブされており、48時間を経て制限なしFAとなって2シーズンぶりのレイカーズ復帰に。

　これまでのキャリア15シーズンで、35歳のベテランポイントガードは4度のオールスターとオールディフェンシブチーム選出に加え、2012年にはオールNBAサードチームにも選ばれた実力者。

　昨季は計45試合（うち先発は3試合）の出場に終わるも、平均17.1分5.4得点2.4リバウンド4.4アシストを残し、3ポイント成功率はキャリアベストの40.4パーセント（平均0.8本成功）をマーク。

　ボストン・セルティックスで08年に、レイカーズで20年に優勝を経験した司令塔は、特に20年のプレーオフで平均24.7分8.9得点4.3リバウンド6.6アシスト1.4スティールに3ポイント成功率40.0パーセント（平均1.3本成功）と、ベントスタートで重要な役割を担ってきた。

　35歳のロンド加入により、今季のレイカーズは37歳のカーメロ・アンソニー、36歳のレブロン・ジェームズ、マルク・ガソル、トレバー・アリーザ、35歳のドワイト・ハワードと、リーグの歴史上で見ても一際高齢なチームとなったのだが、ロンドは意に介さずにこう語っていた。

「賢さというのは、王座を勝ち取るうえでカギになるのは明白だ。このチームにはその賢さが豊富で、年齢と経験をコートへ持ち込むことができるのは間違いないね。それに僕はチーム最年長でないことにワクワクしている。今からほんの2か月前、僕は（クリッパーズで）最年長だったけど、今は若い部類に入るのさ」。

　レイカーズは今夏、ラッセル・ウェストブルックを大型トレードで獲得したこともあり、ロースターが激変。20年の優勝メンバーはレブロン、アンソニー・デイビス、ハワード、テイレン・ホルトン・タッカーの4選手のみ。

　それでも、このチームにはベテラン陣だけでなくホルトン・タッカーやケンドリック・ナン、マリーク・モンクといった若手もおり、リーグ全体を見渡してみてもスーパーチームと言っていい布陣であり、ロンドが入ったことで拍車がかかったことは言うまでもない。

　そしてロンドは「僕らは（優勝）パレードをしていない。王者になって1年以上も経過しているのにね。だからこそ、僕らはまた優勝したいんだ。当然、僕はLAでパレードがしたい。このスペシャルなチームならできるさ」と意気込む。

　レイカーズで自身3度目の優勝を目指すロンド。百戦錬磨のベテラン軍団の中でも、この男のプレーメイクは目を見張るものがあるだけに、ベンチからチームメートたちを巧みに操ることができるのではないだろうか。