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2022.05.25
セルティックスのウィリアムズ（左）とテイタム（右）[写真]=Getty Images
今年のプレーオフで、2年ぶりにイースタン・カンファレンス・ファイナルへ勝ち進んだボストン・セルティックスは、5月18日（現地時間17日、日付は以下同）に行なわれたマイアミ・ヒートとの初戦を107－118で落としていた。
だが20日の第2戦では最大34点差をつける猛攻を見せて127－102で快勝。シリーズ戦績を1勝1敗のタイとし、マイアミを後にした。シリーズは会場をボストンへ移し、22日に第3戦が行なわれることとなる。
この試合、セルティックスはデリック・ホワイトが個人的な事情で欠場も、初戦を欠場していたマーカス・スマート、アル・ホーフォードという先発陣が復帰。特にスマートは24得点9リバウンド12アシスト3スティールの大暴れ。
さらにエーススコアラーのジェイソン・テイタムが27得点5リバウンド5アシスト、ジェイレン・ブラウンが24得点8リバウンド、グラント・ウィリアムズが19得点、ホーフォードとペイトン・プリチャードがそれぞれ10得点と続いた。
ヒートは序盤で10点リードし、主導権を握っていたのだが、第1クォーター残り5分41秒でセルティックスがロバート・ウィリアムズ三世に代えてウィリアムズを投入すると試合は一変。
セルティックスは13－18の5点ビハインドから57－27と一気に巻き返し、70－45で試合を折り返すと、そのままリードを保ってアウェイで貴重な1勝をモノにした。
テイタムはチームへ勢いを持ち込んだキャリア3シーズン目のウィリアムズをこのように称えていた。
「彼は1年目からすごい進歩を遂げてきた。自身のゲームを磨いて、僕らから信頼される存在になったんだ。試合序盤を（ベンチから）見て、じっくり見てから、正しいプレーをしてくれたよ」。
セルティックスは今年のプレーオフで黒星を喫した翌戦で4戦無敗。ウィリアムズはミルウォーキー・バックスとのカンファレンス・セミファイナル最終戦という大一番でキャリアハイの27得点を奪うなど、2ケタ得点を残した5試合でチームはここまで負けなしと、貴重な働きを見せている。
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