昨季マブスでウェスト決勝へ進出したフィニー・スミス「すべての経験が面白かった」

　7月23日（現地時間22日）。ダラス・マーベリックスのドリアン・フィニー・スミスのインタビューが『Mavs.com』へ掲載された。

　ヴァージニアテック大学、フロリダ大学で計4シーズンをプレーしたフィニー・スミスは、2016年のドラフトで指名されなかったものの、同年7月に複数年契約を結んでマブスへ加入。

　キャリアを重ねるごとにプレータイムと得点を伸ばしていき、昨季は80試合の出場で平均33.1分11.0得点4.7リバウンド1.9アシスト1.1スティールに3ポイント成功率39.5パーセント（平均2.2本成功）をマーク。

　チームは昨季プレーオフでフランチャイズ史上5度目のカンファレンス・ファイナル進出を果たし、29歳のフォワードは平均38.2分11.7得点5.5リバウンド1.9アシストに3ポイント成功率42.6パーセント（平均2.6本成功）の好成績を残し、チームのポストシーズン勝ち上がりを後押し。

「プレーオフで味わったすべての経験が面白かった。僕はそれを楽しんだんだ。このチームの皆が楽しんだのは分かっているよ。けど僕らはもっと先へ進みたいね」。

　フィニー・スミスは自身初のファーストラウンド突破を果たした昨季プレーオフをそう振り返り、「チャンピオンシップを勝ち取りたい。僕はそのためにやっているし、皆もそうさ」とNBAチャンピオンになることをゴールに掲げていた。

　マブスは今夏、第2の得点源ジェイレン・ブランソンがフリーエージェント（FA）となってニューヨーク・ニックスへ移籍したことで戦力ダウン。ただ、6月のトレードでトレイ・バークやボバン・マリヤノビッチを含む計5選手を差し出し、ヒューストン・ロケッツから実力派ビッグマンのクリスチャン・ウッド、FA戦線ではベテランセンターのジャベール・マギーの獲得に成功。

　ドラフト当日のトレードではサクラメント・キングスから昨季Gリーグ・イグナイトで平均19.5得点4.3リバウンド3.6アシスト1.2スティールを残したジェイデン・ハーディーを獲得。足のケガのため昨季途中から戦線離脱したティム・ハーダウェイJr.が戻ってくれば、ブランソン流出のダメージをある程度カバーできるかもしれない。

　そんななか、フィニー・スミスはウッドとマギーの加入によって、昨季いずれもリーグ24位に終わったオフェンシブ・リバウンド（平均9.3本）とリバウンド（同43.0本）が向上すると話していた。

「僕はこのチームがリバウンド面で大きな飛躍を見せる気がしている。彼ら（ウッドとマギー）が僕からオフェンシブ・リバウンドをたくさんもぎ取ってくれるといいね」

「リバウンド面で、このチームはずっと良くなることを願うよ。僕らにはそれが必要なんだ。バックボードで苦しんでいたから、ディフェンスと共に良くなっていくんじゃないかな」

　また、昨季平均17.9得点10.1リバウンド1.0ブロックに3ポイント成功率39.0パーセント（平均1.9本成功）を残したウッドについて、フィニー・スミスは「僕らにまた新たな武器が加わった気がしている」と期待を寄せていた。

　今季の予想スターターは、バックコートにルカ・ドンチッチとハーダウェイJr.、フロントコートにはレジー・ブロック、ウッド、マギーという布陣。ベンチにはスペンサー・ディンウィディー、フランク・ニリキナ、ハーディー、ジョシュ・グリーン、フィニー・スミス、ダービス・ベルターンス、ドワイト・パウエル、マキシ・クリーバーがおり、プレーオフ進出は十二分に狙える戦力と言えるだろう。

　ドンチッチが絶対的な中心に変わりないものの、新加入選手たちやケガから戻ってくる選手、ルーキーがかみ合えば、決して油断できないチームとなるに違いない。