イースト14位のホーネッツ、ロジアーは「僕らは一丸になって勝利しようとしている」

　今シーズンのシャーロット・ホーネッツは、開幕序盤に8連敗を喫すると、昨年12月にも8連敗に陥るなど黒星先行となり、47試合を終えた時点でイースタン・カンファレンス14位の13勝34敗。

　1月22日（現地時間21日、日付は以下同）にアトランタ・ホークスを122－118で下し、ホーネッツは今シーズン2度目の2連勝。だがここまでフル出場しているのはメイソン・プラムリーとジェイレン・マクダニエルズのみで、PJ・ワシントンが46試合に出ているものの、主力のケガ人が多いのも事実。

　チームトップの平均23.5得点8.2アシストを誇るラメロ・ボール、同13.5得点4.7リバウンド4.0アシストを残すゴードン・ヘイワードがそれぞれ25試合、同20.2得点5.1リバウンド1.6スティールを記録するケリー・ウーブレイJr.は12試合、同21.3得点4.1リバウンド5.3アシストをマークするテリー・ロジアーも10試合を欠場している。

　ケガ人が多いことで選手たちがなかなかそろわないこともあり、ホーネッツはチームとしての勝ち方を構築できていないとヘイワードは言う。

「僕らは勝利する方法を学ばなければいけないのは確かだね。このリーグでは難しいことなんだ。僕らは今、どんな試合だろうと勝たないといけない。それを構築して、これまでうまくできなかったことを改善していこうとしている」

　チーム戦績がリーグワーストクラスに低迷していることもあり、2月10日のトレードデッドラインに向けて、ホーネッツはヘイワード、ロジアー、ウーブレイJr.のトレードに関するトレードトークに耳を傾けていくと22日にNBAインサイダーのマーク・スタインが報じている。

　ホーネッツは複雑な状況にあるのだが、キャリア8年目でチーム内ではベテランの部類に入るロジアーは地元メディア『The Charlotte Observer』へこう話していた。

「僕らは一丸になって勝利しようとしているんだ。相手のなかには僕らのことやこのチームの戦績を見て、リラックスしてしまっているかもしれない。けど僕らはハードにプレーしようと努力しているし、自分たちでコントロールできることをやっている。確かに、この2試合はそれを実行して勝つことができた。だから僕らとしては楽しみにしている。これが続けばいいね」

　プレーイン・トーナメントの最終枠にいるイースト10位のシカゴ・ブルズ（21勝24敗）とは9.0ゲーム差のため、ポストシーズン進出のためには依然として厳しい状況ではあるものの、その可能性がなくなったわけではない。ホーネッツがここから巻き返すことができるのか、注目していきたい。