オールスターの先発枠から落選したエンビード「勝利するというモチベーションになる」

　1月27日（現地時間26日、日付は以下同）。NBAは2月20日にユタ州ソルトレイクシティで開催される「NBAオールスターゲーム2023」における各カンファレンスのキャプテンとスターター枠に入った選手たちを発表した。

　イースタン・カンファレンスではミルウォーキー・バックスのヤニス・アデトクンボがファン投票でトップの676万1032票を獲得してキャプテンへ就任。スターター枠にはガードのカイリー・アービング（ブルックリン・ネッツ）、ドノバン・ミッチェル（クリーブランド・キャバリアーズ）、フロントコートではアデトクンボ、ケビン・デュラント（ネッツ）、ジェイソン・テイタム（ボストン・セルティックス）が名を連ねた。

　このスターター枠はファン投票が50パーセント、選手投票とメディア投票がそれぞれ25パーセントを占め、そのウェイトスコア上位に入った選手が選ばれる。

　イーストのフロントコートにはアデトクンボ、デュラント、テイタム、そしてジョエル・エンビード（フィラデルフィア・セブンティシクサーズ）というMVP候補たちがおり、最も激戦だったと言っていい。

　だがテイタムがファン投票で522万1720票（3位）、選手投票で139票（4位）、メディア投票で82票（1位）を獲得してウェイトスコア2.75だったのに対し、エンビードはファン投票で490万482票（4位）、選手投票で153票（3位）、メディア投票では68票（3位）をマークしてウェイトスコア3.5となって惜しくも落選。

　昨シーズン、平均30.6得点で初の得点王に輝いたエンビードは、今シーズンも30日を終えた時点でリーグベストの平均33.8得点に10.0リバウンド4.2アシスト1.1スティール1.7ブロック、フィールドゴール成功率53.4パーセントを残している。

　しかもMVP投票では2シーズン連続でニコラ・ヨキッチ（デンバー・ナゲッツ）に次ぐ2位に入っていただけに、カメルーン出身のビッグマンは29日のナゲッツ戦後に「ちょっと失礼なことだった」と話していた。

「これまでにも何度かあった。これが初めてってわけじゃない。コートに立って、勝利するというモチベーションになる。それがおそらく、俺がリスペクトを得るための唯一の方法だから」

　エンビードは個人成績でMVP級のスタッツを残すだけでなく、チームも30日を終えた時点でイースト2位の32勝16敗を誇っていることから、2月3日に各チームのヘッドコーチたちの投票によって発表されるリザーブ枠に入っていることだろう。

　キャリア7年目でさらに猛威を振るっているエンビードは、オールスター選出に十分値することは間違いない。