リラードと優勝を目指すヤニス「僕らはすごいことを成し遂げる機会を手に入れた」

　10月16日（現地時間15日、日付は以下同）。現地メディア『Andscape』へ、ヤニス・アデトクンボ（ミルウォーキー・バックス）のインタビューが公開された。

　バックス一筋キャリア11年目を迎えたアデトクンボは、リーグ最高級の実力者としての地位を確立した28歳のフォワード。今オフにチームはドリュー・ホリデー（現ボストン・セルティックス）、グレイソン・アレン（現フェニックス・サンズ）を放出し、ポートランド・トレイルブレイザーズからデイミアン・リラードというオールスターガードを獲得。

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　ロスターにはクリス・ミドルトンやブルック・ロペス、ボビー・ポーティス、ジェイ・クラウダー、マリーク・ビーズリーといった選手たちも在籍しているのだが、最も注目すべきはアデトクンボとリラードによるスーパーデュオだろう。

　アデトクンボは現状について「僕らはまだ何も勝ち取ってはいない。僕らの周りでは大きく騒がれるだろう。けど僕らはまだ何も成し遂げていない。まだ一緒に試合にも出場できていないんだ。だけど、僕らはすごいことを成し遂げる機会を手に入れた。僕にとってはそれがエキサイティングなこと」と語っていた。

　16日のロサンゼルス・レイカーズ戦で、アデトクンボとリラードがプレシーズンゲームへ初出場。リラードのパスからアデトクンボがダンク、アデトクンボのパスを受けたリラードがジャブステップで相手のタイミングを見計らって3ポイントシュートを沈めた場面こそあったものの、これはあくまでプレシーズンゲームのこと。

　それでも、アデトクンボが約15分の出場で16得点8リバウンド2ブロック、リラードは約22分プレーして14得点3アシスト4スティールと、まずまずのスタートを切った。

D.O.L.L.A's debut ⌚️

14 PTS | 3 AST | 3 STL | 2 REB pic.twitter.com/58AEct1ysR

— Milwaukee Bucks (@Bucks) October 16, 2023

　そんなリラードと今シーズンからチームメートとしてプレーするアデトクンボは、こう期待を寄せていた。

「自分とよく似ているタイプの男とプレーする機会を手にしたことはありがたい。あの男は（バスケットボール選手として）すごいからね。長年このリーグで活躍を続けてきたし、支配している選手なんだ。僕はハングリーだけど、彼がいることでさらにハングリーにしてくれる」

　2021年のリーグ覇者バックスが掲げるゴールは、もちろん球団史上3度目のチャンピオンシップ獲得にある。「彼がいることで、僕らにはチャンスがある。このチームにはすごいことを達成する本物のチャンスがあるんだ。将来に起こることを楽しみにしているよ。けど今の僕らは一歩ずつ進めていかなきゃいけない」とアデトクンボは語っていた。

　そのバックスは今後プレシーズン残り2試合をこなし、27日にフィラデルフィア・セブンティシクサーズとのレギュラーシーズン開幕戦に臨む。