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2024.05.22
ウィザーズ戦で復帰したポール[写真]=Getty Images
ゴールデンステイト・ウォリアーズのクリス・ポールが、2月28日（現地時間27日、日付は以下同）のワシントン・ウィザーズ戦で待望の復帰を飾り、123－112の勝利に貢献した。
「コートへ戻ることができて本当に良かった。つらかったよ。今回僕にとって5度目の手の手術だった。だからコートへ復帰する手助けをしてくれた人たちにすごく感謝している」
試合後にそう語ったポールは、21分40秒プレーして9得点4リバウンド6アシスト4スティールをマーク。左手の骨折から22試合ぶりの出場ではあったものの、スティーブ・カーHC（ヘッドコーチ）はこう称えていた。
「彼がこのチームをうまくまとめ上げて、選手たちを演出してくれる。今シーズンを通して、彼は生産性が高いんだ。我々のベストな布陣をいくつか見てみると、そこには彼がいるように見える」
今シーズンからウォリアーズへ加入したとはいえ、ポールはNBAキャリア19シーズン目の大ベテラン。183センチ79キロのポイントガードは安定感抜群で、安心してプレーメーキングを託せる貴重な選手。
「彼は常にゲームをコントロールしている。我々はクリスがいる時の方がうまく対処できている。彼はそれだけ素晴らしいポイントガードなんだ。彼は常にゲームで何が起こるかを熟知している」とカーHCは高く評価していた。
ウォリアーズは現在、アンドリュー・ウィギンズが個人的な事情のため離脱しているものの、ポールがケガから復帰したことで、ウィギンズがチームへ再合流すれば、ベストメンバーがそろう。
29日を終えて、ウォリアーズはウェスタン・カンファレンス10位の30勝27敗。プレーイン・トーナメントを回避してプレーオフへ出場するためには6位以内へ入らなければならず、6位のニューオーリンズ・ペリカンズ（35勝25敗）との3.5ゲーム差を縮めていく必要がある。
「このチームには本当に優れたグループがいて、（試合では）毎晩さまざまなことが必要とされる。僕について言わせてもらえば、自分がどんな選手か、どんなことができるかは分かっている。いつだって準備はできているよ」
頼もしい言葉を発していた38歳の大ベテランは、レギュラーシーズン終盤戦に向けてウォリアーズを助けてくれる貴重な存在となるに違いない。
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