シックスマン転向で奮起するクレイ・トンプソン「是非ともずっとウォリアーでいたい」

　2月28日（現地時間27日、日付は以下同）のワシントン・ウィザーズ戦。ゴールデンステイト・ウォリアーズのステフィン・カリーは前半でまさかの無得点、試合全体でもフィールドゴール成功率28.6パーセント（6／21）の計18得点に5リバウンド6アシストとショット不発に終わるも、チームは123－112でウィザーズに勝利した。

「先発だろうとベンチだろうと関係ない。…彼は今でもクレイ・トンプソンなんだ」とカリーが試合後に話したとおり、この試合ではウォリアーズが誇る“スプラッシュ・ブラザーズ”の相棒トンプソンが6本の3ポイントシュート成功を含むチームトップの25得点に3リバウンド4アシストの活躍を見せた。

　トンプソンは16日のユタ・ジャズ戦で先発からベンチスタートとなり、シックスマンへ転向。するとこの試合で7本の長距離砲を放り込み、今シーズン最多の35得点と奮起。

　ウィザーズ戦を終えて5戦連続でシックスマンとして出場した34歳のベテランガードは、その期間に平均19.8得点にフィールドゴール成功率47.9パーセント、3ポイントシュート成功率44.9パーセントと、先発時の同17.0得点にフィールドゴール成功率41.5パーセント、3ポイントシュート成功率36.8パーセントをも上回る成績を残している。

　この試合で、ウォリアーズはクリス・ポールが左手骨折から待望の復帰を飾り、ベンチスタートで9得点4リバウンド6アシスト4スティールを残して勝利に貢献。

「このチームはベンチからバックコートとして（将来の）殿堂入り選手たちが出てくる。こんなレアなことはないからこそ、僕らは誇りをもっている」とトンプソンは自信を見せていた。

　ウォリアーズはカリー、ドレイモンド・グリーン、アンドリュー・ウィギンズとともに、2年の延長契約を結んだスティーブ・カーHC（ヘッドコーチ）も2025－26シーズンまで契約下へ置くことに成功。

　その一方で、トンプソンは今シーズン終了後に契約満了を迎える。28日に『The Athletic』へ公開された記事のなかで、シックスマンへ割り当てられたことがチームへ戻りたいという思いを変えることになるかと聞かれ、こう切り返していた。

「いや、そうでもない。すべてのオプションを検討しなきゃいけないけど、僕は是非ともずっとウォリアーでいたいね。何が起ころうと、あと数年はプレーできる。だからこそ、毎秒を楽しもうとしている。40歳までプレーしたいかどうかは分からないけどね」

　トンプソンの今シーズンの年俸は4321万9440ドル（約64億8291万6000円）。さすがに来シーズン以降もこの高額年俸を手にすることは難しいだろうが、減俸であれば、ウォリアーズでNBAキャリアを続ける可能性は十分あるのではないだろうか。