レナードの代役でロスター入りしたデリック・ホワイトがアメリカ代表の練習に初参加

　7月15日（現地時間14日、日付は以下同）。アメリカ代表はアラブ首長国連邦（UAE）の首都アブダビでチーム練習をこなし、先日カワイ・レナード（ロサンゼルス・クリッパーズ）の代役としてロスター入りしたデリック・ホワイト（ボストン・セルティックス）が初参加した。

　パリオリンピックに向けてチームケミストリーを醸成中のアメリカは、翌16日にオーストラリア代表、18日にセルビア代表とのエキシビジョンゲームに臨み、その後ロンドンへ移動して21日に南スーダン代表、23日にドイツ代表とのエキシビジョンゲームをこなして大会本戦を迎える。

#USABMNT Day One in the books 📚 pic.twitter.com/y6WfMjfe9K

— Boston Celtics (@celtics) July 14, 2024

　今回のアメリカ代表ロスターにはセルティックスのジェイソン・テイタムとドリュー・ホリデーがおり、昨シーズンのNBAチャンピオンチームから3選手が出場することに。

「（優勝）パレード以来、彼とは会っていなかったから、ここへ加わってくれてうれしいね。彼はこのチームへチャンピオンシップDNAを持ち込んでくれるさ」とテイタムは語る。

　今月2日に30歳を迎えたホワイトは、193センチ86キロのコンボガード。テイタム、ジェイレン・ブラウンというスター選手と約3シーズンともにプレーしていて、昨シーズンはスターターの一角として初優勝を飾り、2シーズン連続でオールディフェンシブセカンドチームに選ばれた実力者。

　ホワイトにとって、アメリカ代表チームの一員として主要国際大会へ出場するのは今回が2度目。前回の2019年は、練習相手を務めるセレクトチームから代表入りへ“昇格”し、「FIBAバスケットボールワールドカップ2019」を経験している。

「（2019年の時は）セレクトチームからワールドカップチームへ入ったから驚いたよ。今の僕はうまくなり続けているんだと思っているし、すごく快適だと感じている。この場にいられてうれしいよ」とホワイト。

　アメリカ代表は、11日にカナダ代表を86－72で下して白星発進。この試合に続き、オーストラリア代表戦もふくらはぎの肉離れのためケビン・デュラント（フェニックス・サンズ）が欠場も、ホワイトは出場する見込みだけに、スター選手たちをうまく補完する男のプレーに注目していきたい。