エース同士の一対一で閉幕…ペイサーズが劇的レイアップを成功、バックス撃破しPO2回戦へ

　4月30日（現地時間29日）、ゲインブリッジ・フィールドハウスで「NBAプレーオフ2025」イースタン・カンファレンス1回戦が開催。第4シードのインディアナ・ペイサーズが第5シードのミルウォーキー・バックスと激突した。

　3勝1敗でバックスを追い詰め、ホームでの第5戦を迎えたペイサーズ。開始早々から0－13のランを許す展開となり、13－30の17点ビハインドで最初の12分間は終了する。第2クォーターでは調子を取り戻し、司令塔のタイリース・ハリバートンがアシストを配給すると、アーロン・ニスミスらがテンポ良く得点。41－47の6点差まで詰め寄って試合を折り返した。

　続く第3クォーター、ペイサーズはベテランガードのTJ・マッコネルが要所でジャンパーやレイアップを沈め、75－75と追いついて第4クォーターへ。試合時間残り2分を切ると、バックスに3ポイントシュートなどで点差を広げられたペイサーズだったが、ハリバートンの連続スコアで同点に。バックスのラストオフェンスも守り切り、試合は延長戦に突入する。

　オーバータイムでもバックスの3ポイント攻勢に苦しんだペイサーズは、残り40秒で7点ビハインドに追い込まれる。しかし、アンドリュー・ネムハードの3点弾やハリーバートンの“3点プレー”で猛追し、バックスのターンオーバーも誘発。最後はハリバートンがヤニス・アデトクンボとの一対一を制して逆転し、最終スコア119－118でペイサーズが大接戦を制した。

　劇的な勝利を飾ったペイサーズは、ハリバートンが26得点5リバウンド9アシスト3スティール3ブロック、マイルズ・ターナーが21得点9リバウンド、ニスミスが19得点12リバウンドをマーク。ベンチ出場のマッコネルも18得点3リバウンド3アシストを挙げ、2回戦に向けて弾みのつく勝利を手にした。

　プレーオフ敗退となったバックスは、アデトクンボが30得点20リバウンド13アシスト、ギャリー・トレントJr.が33得点5リバウンド5スティール、ボビー・ポーティスが14得点10リバウンド。デイミアン・リラードがアキレス腱断裂に見舞われたなか、敵地でペイサーズを追い込んだものの、試合終盤の致命的な連続ミスが響く結果となった。

　4勝1敗でシリーズを制したペイサーズは、カンファレンス・セミファイナルでイースト1位のクリーブランド・キャバリアーズと対戦する。レギュラーシーズンでは3勝1敗と勝ち越している相手にはなるが、こちらも一切の油断を許さないシーズンになるだろう。

■試合結果
インディアナ・ペイサーズ 119－118 ミルウォーキー・バックス
IND｜13｜28｜34｜28｜16｜＝119
MIL｜30｜17｜28｜28｜15｜＝118