スパーズのステフォン・キャッスルが新人王受賞…「最高の自信をもってプレーしてきた」

1年目ながら先発でも活躍していたキャッスル[写真] = Getty Images

バスケットボールキング編集部

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　4月30日（現地時間29日）、NBAは2024－25シーズンのルーキー・オブ・ザ・イヤー（最優秀新人賞）に、サンアントニオ・スパーズのステフォン・キャッスルが選出されたことを発表した。

The 2024-25 Kia NBA Rookie of the Year is… Stephon Castle!#NBAAwards | #KiaROY | @Kia pic.twitter.com/Mb53JSAFyA

— NBA (@NBA) April 29, 2025

　コネチカット大学出身で現在20歳の同選手は、198センチ98キロのガード。昨年のドラフトでスパーズから全体4位指名を受け、1試合平均14.7得点3.7リバウンド4.1アシストのスタッツで1年目を終えた。新人ながら先発として活躍する機会も多く、81試合中47試合でスターターに抜てきされた。

　攻防両面で優れた身体能力を発揮し、豪快なダンクでハイライトも製造していたキャッスル。スパーズは昨年度にビクター・ウェンバンヤマが新人王を受賞しており、2シーズン連続で同チームの選手が新人賞を受賞するのは、過去50年間でミネソタ・ティンバーウルブズ（2015年：アンドリュー・ウィギンズ、2016年：カール・アンソニー・タウンズ）に続く2度目となった。

　今回の受賞について、キャッスルは「選手として、いつだって最高の自信をもってプレーしてきた」と『ESPN』にコメント。「これまでやってきたことを考えれば、いずれこの場所に来ることは間違いないと思っていた。この結果をつかめたのは、まさに自信のおかげだったよ」と、その胸中を明かしている。

　1年先に新人王を受賞したウェンバンヤマは「ルーキー・オブ・ザ・イヤーを受賞するチャンスは一度しかない」と語りつつ、「だからこそ、大きな節目になるだろう。リーグに適応し、成長を遂げたステフが本当に誇らしい」と、後輩に祝福の言葉を贈った。

　スパーズはプレーオフを逃したものの、昨シーズンから12勝を上乗せし、古豪復活に向けた準備を着々と整えている。「競技人生において、これが初めての本格的なオフシーズンになる。ゲームメークやシュートなどに取り組み、ハンドリングをさらにシャープにしたい」とキャッスルは語っており、来シーズンにはさらに一皮むけたプレーが期待される。

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