カーターとビラップスが加わり、ラプターズに所属した計5選手がバスケットボール殿堂入り

　10月14日（現地時間13日）。今年のバスケットボール殿堂入り式典が、マサチューセッツ州スプリングフィールドにあるシンフォニー・ホールで開催された。

　今年の目玉はオールスター選出8度を誇るビンス・カーター（元トロント・ラプターズほか）、2004年のファイナルMVPチャウンシー・ビラップス（元デトロイト・ピストンズほか）の2選手で、カーターのプレゼンターを“ドクターJ”ことジュリアス・アービング（元NBAフィラデルフィア・セブンティシクサーズ）と従弟トレイシー・マグレディ（元オーランド・マジックほか）が務めた。

　フランチャイズ創設30シーズンの節目を迎えたラプターズは、先月カーターの背番号15を球団史上初の永久欠番にすることを発表。“エア・カナダ”、“ビンサニティ”などの愛称で知られたカーターは、ラプターズを代表する選手の1人なのは間違いない。

　なお、今年カーターとビラップスが加わったことで、これまでにラプターズへ在籍した5選手が殿堂入りしたことになる。2017年のマグレディ、2021年のクリス・ボッシュ（元ラプターズほか）、2008年のアキーム・オラジュワン（元ヒューストン・ロケッツほか）の5人は、司令塔のビラップスにウイングのカーターとマグレディ、ビッグマンのボッシュとオラジュワンと、ポジションのバランスも取れた布陣と言えるだろう。

The Toronto Raptors have a whole starting 5 in the Hall of Fame:

Chauncey Billups
Tracy McGrady
Vince Carter
Chris Bosh
Hakeem Olajuwon

All in their prime, this would be a very scary starting 5. pic.twitter.com/KqFnjqZyea

— Omer Osman (@OmerOsman200) October 13, 2024

　もちろん、彼らがそろってラプターズでプレーしたことはなく、オラジュワンはキャリア18シーズンのうち最後のシーズンのみラプターズでプレー。ボッシュもキャリア最初の7シーズンに在籍してその後マイアミ・ヒートへ移籍。

　カーターは約7シーズン在籍したものの、2004年12月にニュージャージー（現ブルックリン）・ネッツへトレードで移籍。マグレディもキャリア最初の3シーズンのみで、ビラップスはトレードで加入したルーキーシーズン後半にラプターズのユニフォームを身にまとってプレー。

「ビンス、T-Mac（マグレディ）とこうして座って写真を撮っているけど、僕らはおそらくチームメートになるべきだったんだ。でもそうはならなかった」

　ビラップスが殿堂入り式典でそう話したように、マグレディとビラップスは1997－98シーズン途中からラプターズで共闘。1998年のドラフトでカーターが加入し、1998－99シーズンにこの3選手がそろってプレーする可能性があったのだが、1999年1月の3チーム間トレードでデンバー・ナゲッツへ移籍したことで実現することはなかった。

　それでも、カーターはNBA歴代最長タイの22シーズンを戦い抜き、マグレディはマジックでリーグ屈指の実力者へ飛躍を遂げ、ビラップスはピストンズで不動の先発ポイントガード兼リーダーとなってそれぞれ見事なキャリアを築き上げた。

　彼らが数々の試練に直面しながらくぐり抜けてバスケットボール殿堂入りしたことは、称賛に値するものと言っていいはずだ。