カリーはレブロン、エドワーズはKDを選出…アメリカ代表で一緒にプレーするのが楽しみなチームメート

「第33回オリンピック競技大会（2024／パリ）」で金メダルを目指すアメリカ代表（FIBAランんキング）は、想定しうる最高のメンバーが集結した。親善試合では本大会のダークホースと目されるカナダ代表（同5位）を相手に快勝し、世代交代前の集大成として上々のスタートを切った。

　チームUSAには、代表の常連とご無沙汰の選手が共存し、新旧スターが一堂に会した。そのなかには初の顔合わせとなるプレーヤーたちもおり、選手たちも高揚感を抱いているに違いない。

「House of Highlights」はアメリカ代表の選手たちを直撃し、それぞれに「一緒にプレーするのが最も楽しみなチームメート」を尋ねた。

　ステフィン・カリー（ゴールデンステイト・ウォリアーズ）は、悩むことなくレブロン・ジェームズ（ロサンゼルス・レイカーズ）の名前を挙げた。レブロンがクリーブランド・キャバリアーズ在籍時代に幾度となくNBAファイナルで激突。ともにプレーした経験は2021年と2022年のNBAオールスターゲームのため、国の威信をかけて戦う国際舞台では意外にも初の共演となる。

親善試合ではレブロンのアリウープをお膳立てしたカリー [写真]＝Getty Images

　そんなカリーの名前を挙げたのは、デビン・ブッカー（フェニックス・サンズ）だった。その理由として「彼がオリンピックを経験するのは初めてだから」と語ったブッカーは、自身にとって前回大会に続く2度目のオリンピック。本大会では同じガードとしてボールを共有する時間も多くなり、カナダ戦前のシューティングでは2人ともほとんどミスすることのない様子が話題となった。

　アンソニー・エドワーズ（ミネソタ・ティンバーウルブズ）は無論、ケビン・デュラント（サンズ）を選んだ。「NBAプレーオフ2024」におけるマッチアップは記憶に新しく、「僕の“GOAT”は、クレイジーに聞こえるかもしれないけど、ケビン・デュラントなんだ。ずっと彼のファンだし、彼のプレーを小さい時から見てきた」と、憧れの存在であることを公言した。

　最も頭を悩ましていたのは、バム・アデバヨ（マイアミ・ヒート）だった。大きく息を吐いたり、目を見開いたりしながら時間をかけて絞り出したのは、ジョエル・エンビード（フィラデルフィア・セブンティシクサーズ）とアンソニー・デイビス（レイカーズ）の2人。ヒートの背番号13は両者の存在によって、パワーフォワードで出番を与えられることを楽しみしているようだ。

　デイビスも同じくカリーとのプレーを待望した。カリーの代表選出は実に10年ぶり。デイビスはカリーの直近の選出となった「2014 FIBAバスケットボールワールドカップ」でともにプレーしており、10年間の時を経て、互いに成長した姿を見せられることに期待を膨らませた。

　絶対的優勝候補の“チームUSA”。はたして、インタビューを受けた選手たちはラブコールを送ったスターたちとコート上でどのようなケミストリーを築くのだろうか。

文＝Meiji