勝利すれば悲願のB1昇格、千載一遇のチャンスをものにできるのはどちらか

熊本の中西良太（左）と島根の佐藤公威（右） [写真]=B.LEAGUE

吉川哲彦

熊本ヴォルターズ

2019.05.04 17:00 T.O.
試合終了
熊本県立総合体育館

島根スサノオマジック

■熊本ヴォルターズvs島根スサノオマジック（＠熊本県立総合体育館）
第1戦：5月4日17時、第2戦：5月5日14時、第3戦：5月6日14時※2戦先勝方式

　昨季はB2プレーオフで3位決定戦に回り、その後の入替戦までは駒を進めながらB1昇格を逃した熊本ヴォルターズ。西地区を制した今季はホームで「B2 PLAYOFFS 2018-19」を戦うチャンスを手にしながら、群馬クレインサンダーズの勝負強さに屈し、昨季に続いて3位決定戦に望みを賭ける。

　群馬戦は第1クォーターの29失点が最後まで響いて黒星スタート。2戦目は逆に第1クォーターで26－12と先手を取り、その後もディフェンスで踏ん張って25点差でリベンジした。しかし、息を飲む接戦となった3戦目は第4クォーターに最大8点ビハインドから再三迫りながらあと一歩届かず、1点差という悔しい敗戦となった。3戦目は中西良太とチリジ・ネパウエ、福田真生の活躍が光ったものの、得点源のチェハーレス・タプスコットが9得点にとどまり、1戦目と2戦目で5本ずつ決めた古野拓巳の3ポイントが不発、1戦目で20得点の俊野佳彦が無得点に沈んだのが痛かった。

　対するは、一昨季はファイナル進出ですんなりとB1昇格を決めた島根スサノオマジック。しかし今回は信州ブレイブウォリアーズのディフェンスに苦しみ、3位決定戦にチャンスをつなぐこととなった。1戦目は日本人選手を抑えられ、最高得点は相馬卓弥と与那嶺翼の6得点。背水の陣の2戦目は北川弘が11得点と奮起したが、ロスコ・アレンが12得点と数字を落とし、第2クォーターで4得点と失速したことで前日から4点少ない57得点止まりだった。

　自動昇格を逃した両者だが、この3位決定戦に勝利すれば入替戦を経ずしてB1昇格の悲願が成就する。千載一遇のチャンスをものにできるかどうかは、昇格への思いの強さ次第。西地区でしのぎを削り、熊本が4勝2敗と先行した対戦成績は大きな意味をなさないだろう。熊本では昨季入替戦で活躍しながら悔しい思いをした中西や古野、島根では昨季B1で味わった屈辱を晴らしたい佐藤公威や相馬がチームを引っ張らなければならない。

文＝吉川哲彦

■ロースター
・熊本（ヘッドコーチ：保田尭之）
中西良太
 菊池広明
 福田真生
 俊野佳彦
 本村亮輔
 寺下太基
 古野拓巳
 西谷亮一
 チェハーレス・タプスコット
 並里祐
チリジ・ネパウエ
柿内輝心
 小林慎太郎
 ジョシュ・ドゥインカー