【千葉vs群馬】リーグ全体首位の座を守りたい千葉J、ファウルせずに相手を抑えられるか

「第98回天皇杯全日本バスケットボール選手権大会」決勝の再戦となった琉球ゴールデンキングスとの対戦で、千葉ジェッツは1勝1敗に終わった。原修太が今シーズン初めて欠場したGAME1は、プロ初スターターとなった小川麻斗の12得点の活躍などで、激しいつば競り合いを4点差で制したが、GAME2は残り3秒で逆転を許して黒星。第1クォーターで11－24とつまずいたのが痛かった。リーグ全体の首位の座は維持しているが、ここ5試合で2敗を喫し、17連勝中の島根スサノオマジックに1ゲーム差まで迫られている。

　その島根が連勝を伸ばした前節の相手が、今節に千葉Jへ挑む群馬クレインサンダーズ。太田市運動公園市民体育館でのラストとなったが、同点で迎えた残り22秒からの相手オフェンスを止めることができず、ブザービーター3ポイントを浴びて敗戦した。GAME2は11得点に終わった第2クォーターの拙攻が響き、トレイ・ジョーンズと並里成を中心に追い上げたものの、7点差で敗れた。2度の対戦でいずれも敗れた宇都宮ブレックスに勝率で並ばれ、順位が入れ替わって東地区4位となっている。

　すでに島根との対戦を終えている千葉Jは、得失点差では優位に立っているとはいえ、直接対決で島根の勢いを止めることができないため、自力でリーグ全体の首位を守らなければならない。群馬との前回の対戦では、3ポイントシュート15本とフリースロー27本などで108得点を挙げたが、逆にフリースローで21失点を喫した。プレッシャーを掛けつつ、ノーファウルで守りきりたい。

文＝吉川哲彦

■ロスター

・千葉J（HC：ジョン・パトリック）
富樫勇樹
 小川麻斗
 ヴィック・ロー
 高橋克実 ※特別指定
二上耀
 西村文男
 大倉颯太
 佐藤卓磨
 ギャビン・エドワーズ
 ラシードファラーズ
 荒尾岳
 原修太
 ジョン・ムーニー
 クリストファー・スミス
 米山ジャバ偉生