豪州撃破の立役者となった八村塁、チャイニーズ・タイペイ戦を前に「自信がすごく上がっている」

チャイニーズ・タイペイ戦を前日に控え、インタビューに応じた八村

　7月1日、「FIBAバスケットボールワールドカップ2019 アジア地区 1次予選（Window3）」のチャイニーズ・タイペイ戦を翌日に控えた男子日本代表が、試合会場となる臺北和平籃球館（Heping Basketball GYMNASIUM）で前日練習をメディアに公開。練習後、八村塁（ゴンザガ大学）がインタビューに応じた。

　6月29日のオーストラリア戦では、計24得点を挙げて歴史的勝利に大きく貢献した八村。チャイニーズ・タイペイの印象について問われると、「速攻を仕掛けてくるチーム」と分析しており、「自分たちのディフェンスの戻りというのが大事になってくる」と明確な答えが返ってきた。オーストラリアと比べても「全然違います。オーストラリアはどちらかというと遅く攻めてくるタイプだけれど、（タイペイは）球を持ったら速く攻めてくる」と話した。

　オーストラリアとの激闘を終え、翌朝にはすぐ台湾へ移動した日本代表チーム。「ああいうエネルギーがあってすごい興奮する試合の後はあまり寝られないものなので、チームメートもあまり寝られなかったりして結構大変だった」と明かした八村だが、現地入りしてからはフリオ・ラマスコーチから3、4時間の睡眠の時間が与えられ、疲労も回復してきているとのこと。改めてオーストラリア戦を振り返り、「『僕たち、戦いきれてたな』というのはすごく思いました。チームも自信がすごく上がっていると思います」と最終戦勝利へ向け自信をのぞかせた。

　この勝利を大きな糧として、日本の“希望“は絶対に負けられないチャイニーズ・タイペイ戦に臨む。