シックスマンとして躍動した馬場雄大、日本代表のレベルアップは「Bリーグのおかげ」

計13得点6リバウンド5アシストと躍動した馬場[写真]=日本バスケットボール協会（JBA）

　6月29日から行われた「FIBAバスケットボールワールドカップ2019 アジア地区 1次予選」のWindow3で、男子日本代表は2連勝を達成して2次予選進出を決めた。

　韓国との強化試合を含め、歴史的勝利を果たしたオーストラリア戦、7月2日のチャイニーズ・タイペイ戦では、新たに加わった八村塁（ゴンザガ大学）とニック・ファジーカス（川崎ブレイブサンダース）の活躍が目を引いた。しかし、その中で比江島慎（シーホース三河）、竹内譲次、馬場雄大（ともにアルバルク東京）などのBリーガーたちもしっかりと自分の役割を全うした結果が、1次予選突破につながったことは間違いないだろう。

　Window3ではシックスマンとしてプレーした馬場は「勢いを与えることが僕の仕事」と自覚しており、チャイニーズ・タイペイ戦で2本のダンクを含む計13得点をマーク。さらにはコート狭しと走り回り、6リバウンド5アシストを挙げてしっかりと勝利に貢献した。試合後は「Bリーグでルカ（パヴィチェヴィッチ／A東京）コーチは僕をシックスマンとしてこの1シーズン使ってくれたので、いつものような気持ちで入れました。成長したところを見せれたかなと思います」とクラブの指揮官に感謝の意を示した。

　また、昨シーズンのBリーグ新人王は、リーグ全体のレベルアップが代表活動にも活かされていると話す。「世界基準の選手がたくさんBリーグに入ってきて、僕たち日本人のスタンダードも上がってると思います。国際試合でも気負いすることなくやれているので、それは本当にBリーグのおかげだと思います」。

　計12チームで争う2次予選は9月からスタート。日本では同時期に3年目のBリーグが開幕する。「ニックだったりも含めて、Bリーグでもっと切磋琢磨していく必要があると思う。次のシーズンが楽しみですね」と22歳の若き日本代表は、早くも先を見据えている。