試合勘も疲れも心配ないという比江島慎。カザフスタン戦ではさらに期待

カザフスタン戦では更なる活躍が期待される比江島慎 [写真]＝山口剛生

　12月1日、前日にカタール戦を終えた男子日本代表だが、2日後のカザフスタン戦に向けて練習を開始。練習後、フリオ・ラマスヘッドコーチをはじめ、各選手がメディアに対応を行った。

　富山に入り、普段はあまり大口をたたかないタイプの比江島慎（ブリスベン・ブレッツ）だが、今回は「試合に飢えている」と強い意志を示した。今シーズンはシーホース三河から栃木ブレックスに移籍。さらに活躍の場を海外に求め、オーストラリアのリーグでプレーすることを決めた比江島。しかし、満足いくプレータイムを獲得することができず。今回のWindow5では試合から離れていることで、「試合勘は大丈夫？」と不安視されていた。

　比江島は先発メンバーに名前を記したものの、不運とも思える笛もあって第1Qでファウル2個犯し、ベンチに戻る時間が長くなった。しかし、後半はほぼフルにコートでプレーし、終わってみれば12得点3アシストのスタッツを残す活躍。渡邊雄太（メンフィス・グリズリーズ）、八村塁（ゴンザガ大学）が欠ける今回のメンバーにあって、ほぼ及第点の活躍をしたと言えるだろう。

　久しぶりに公式戦でプレーした翌日、試合勘とともにリカバリー具合も気になるところだ。「疲れですか？　結構久々に緊張感がある中での試合たったので、多少。練習とはまた違った疲れもありますけど、それほどでも。昨日は（内容が）悪かったし、それほど試合に出ていなかったので、それほど全然影響はないと思います」と、自虐ネタで報道陣の笑いを誘った。

　試合勘については自身も実は気にしていたようで、「それは自分の中でもちょっと心配でした。しかし、コートに立てばあまり関係なかったのでは。でも（不用意な）ファウルをしてしまったのは調整しないと」と、反省を口にした。「それでも後半は切り替えられました。HCは多分マッチアップも気遣ってくれて、あまり攻めない選手につかせてもらって。その分、オフェンスに専念にしなさいということだったと思います」と、ラマスHCの采配に感謝した。

　12月3日のカザフスタン戦では、昨日のカタール戦よりも更なる活躍が期待される比江島。試合勘という心配も解消された今、どんなパフォーマンスを見せてくれるのだろうか。