43得点のフラッグ、カイリーに感謝「プレーがずっと楽になる」…指揮官も2人を称賛

　ダラス・マーベリックスのクーパー・フラッグとカイリー・アービングが、圧巻のパフォーマンスを披露した。試合後には、フラッグがベテランの存在に感謝を示したほか、ダスティ・メイHC（ヘッドコーチ）も2人の関係性を高く評価している。

　11月10日（現地時間9日）、マブスは本拠地アメリカン・エアラインズ・センターでインディアナ・ペイサーズと対戦し、125－122で勝利。フラッグが43得点10リバウンド6アシスト3スティール、カイリーが35得点を記録し、2人で合計78得点を挙げた。

　マブスは前半、最大13点差をつけられる苦しい展開となったものの、後半に反撃。フラッグが後半だけで30得点を挙げたほか、カイリーも要所でシュートを沈め、逆転勝利に貢献した。2人は第4クォーターだけで合計26得点をマークし、チームを3連勝へと導いている。

　また、現在19歳のフラッグは、10代で1試合40得点10リバウンド5アシスト以上を記録したNBA史上2人目の選手（2008年のケビン・デュラント以来）となった。試合後、フラッグはカイリーとの共演について、次のように語った。

「彼がコートにいるだけで、ディフェンスの注意を引きつけてくれる。そうすることでほかの選手にスペースが生まれるし、僕のプレーもずっと楽になるんだ」

　さらに、チーム全体が利他的にプレーしていることを強調し、次のように続けた。

「このチームでは、毎晩違う選手が活躍する。僕たちはどんな時でも正しいプレーを選択し、互いを信頼することを大切にしているんだ。今夜は僕とカイリーが好調だったけど、これからもこういう試合がたくさんあるといいね」

　一方、2025年3月の左膝前十字靱帯断裂から復帰したカイリーも、若きチームメートの活躍を称賛している。

「彼のことを10代の選手と呼び続けているけど、年齢をはるかに超えたプレーをしている。もっと評価されるべきだよ。常に積極的に攻め込んでいるし、試合を読む力もある。それでいて、周囲の選手を生かすこともできる、とても利他的な選手なんだ」

　さらに、カイリーはベテランとしてフラッグの負担を軽減し、チームが求めるプレーを提供することが自身の役割だと説明。互いを尊重し、チームメートの成功を喜ぶ姿勢が重要だと語った。2人の相性について、メイHCは次のように語っている。

「2人はお互いをうまく補い合っているし、どんな試合でも勝つために必要なことをしようとしている。タイムアウト後にどちらか一方のためにプレーを組み立てることもあるけど、もう一方が不満そうな顔をすることは決してない。互いを深く尊敬しているからこそ、相手が活躍することを心から応援しているんだ」

　大ケガから復帰したカイリーと、NBA2年目を迎えたフラッグ。互いの成功を喜び、尊重し合える2人の関係性は、今シーズンのマブスにとって大きな強みとなりそうだ。