通算3度の出場で2度の金メダルを手にした“キング”レブロンの出場は微妙か

　2月11日（現地時間10日、日付は以下同）。USAバスケットボールは、今夏の東京オリンピック2020へ出場する、アメリカ代表のロースター候補44名を発表した。

　この中にはケビン・デュラント（ブルックリン・ネッツ）やカワイ・レナード、ポール・ジョージ（共にロサンゼルス・クリッパーズ）、ステフィン・カリー（ゴールデンステイト・ウォリアーズ）といった超大物選手が名を連ねていた。

　そして最年長の35歳ながら、レブロン・ジェームズ（ロサンゼルス・レイカーズ）もそのリストに入っていた。2004年（アテネ）、2008年（北京）、2012年（ロンドン）と、3度のオリンピック出場を誇るレブロンは、08、12年と2度の金メダルを獲得した実績を誇る。

　レブロンは、クリーブランド・キャバリアーズの大黒柱としてチャンピオンシップを勝ち取った16年のリオデジャネイロ・オリンピックの出場を辞退しており、もし東京オリンピックに出場すれば自身4度目のオリンピックとなるが、現時点でその可能性は高くなさそうだ。

日本でレブロンのプレーを見ることができるチャンスがあるのだが…[写真]=Getty Images

　同日に行われたフェニックス・サンズ戦後のロッカールームインタビューで、レブロンはこう語っている。

「（オリンピックに出場するかどうかは）いつだって2つのことが前提になる。1つは俺の身体だ。シーズン終了後、自分の身体がどう感じているか。俺は今シーズン、プレーオフで長い間プレーしたいと思ってる。そして自分の気持ちと家族がどの方向へ向かっているか。だから（オリンピックへ出場するためには）多くの要素が絡んでくる」。

　レブロンの選手としての実績、世界的な知名度と人気、そして影響力はNBAの中でも群を抜いていることは間違いない。もしレブロンがバスケットボールの会場となるさいたまスーパーアリーナでプレーし、アメリカ代表を金メダルへと導くこととなれば、キャリアにおけるハイライトの1つになるかもしれない。

　昨夏に行われたFIBAワールドカップでアメリカ代表は屈辱の7位に終わっているため、東京オリンピックではベストメンバーで臨むことが期待されている。その中で、アメリカ代表がどんなメンバーを送り込んでくるのかは、今後も大きな注目を集めることだろう。

オリンピックに3度出場してきたレブロン。自身3度目の金メダルを獲得すべく、東京へ乗り込むか？[写真]=Getty Images