ニコラ・ヨキッチがオリンピック最終予選の出場辞退を表明「僕の身体には回復が必要」

直近2シーズンでフル出場していたヨキッチ[写真]=Getty Images

バスケットボールキング編集部

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　6月17日（現地時間16日、日付は以下同）。デンバー・ナゲッツの大黒柱で、今季のシーズンMVPに輝いたニコラ・ヨキッチが、セルビア代表として東京オリンピックの最終予選（以降、OQT）に出場しないことを表明した。

　FIBAランキング5位のセルビアは、今月30日から7月5日にかけて、首都ベオグラードで6か国が集結してOQTを行ない、そのうち1か国がオリンピックの出場権を獲得できる。

　OQTはセルビアのほかクロアチア、カナダ、リトアニアでも開催され、それぞれ勝ち抜いた1か国、計4か国が東京オリンピックに出場することとなる。

　ヨキッチは声明文の中で「非常に残念ですが、私には偉大な野望があるにも関わらず、このことを発表せざるをえません。私は（セルビアの）代表チームに加わってプレーしません。理由はシンプルで、私の身体の状態が、回復するためにコートから離れることを必要としているからです。私はそのことを受け入れることにしました。チームメートたちは、私が不在の中でもすばらしい結果を残し、大いに楽しませてくれると思っています」とコメント。

　リーグを代表する選手の1人となったヨキッチは、今季72試合にフル出場して平均26.4得点10.8リバウンド8.3アシスト1.3スティールを残して初のシーズンMVPを受賞。しかもこの男は昨季もレギュラーシーズン73試合にフル出場しており、プレーオフではカンファレンス・ファイナルまで戦い抜いていただけに、疲労の蓄積は容易に想像できる。

　セルビアにはヨキッチのほか、ボグダン・ボグダノビッチ（アトランタ・ホークス）やネマニャ・ビエリツァ（マイアミ・ヒート）、ボバン・マリヤノビッチ（ダラス・マーベリックス）がいるのだが、ヨキッチに続いてアレクセイ・ポクシェフスキー（オクラホマシティ・サンダー）、アレン・スマイラギッチ（ゴールデンステイト・ウォリアーズ）も出場を辞退することとなった。

　イゴール・ココスコフHC（ヘッドコーチ）は「ポクシェフスキーは来シーズンに向けてフィジカル面の準備をすべく、出場辞退を決断しました。私は彼の決断を尊重しています。ですが、代表チームで多くのことを学ぶことができたかもしれません。スマイラギッチも同様に来シーズンに向けて準備する決断を下しました。彼らがベストを尽くせるように願っています」と話していた。

　なお、ボグダノビッチは現在もプレーオフで戦っているため、ホークスの勝ち上がり次第ではOQTの出場辞退を選択することになるかもしれない。