自身4度目の60得点ゲームを“史上最高の数値”で達成したリラード「クレイジーなこと」

　1月26日（現地時間25日、日付は以下同）に行われたユタ・ジャズ戦。ポートランド・トレイルブレイザーズはリードチェンジ10度の末、ホームのモーダ・センターで白星（134－124）を手にした。

　2連勝を飾り、今シーズンの戦績をウェスタン・カンファレンス12位の23勝25敗としたブレイザーズは、この試合でフランチャイズプレーヤーのデイミアン・リラードがキャリア4度目の60得点ゲームを達成。

「信じられなかったね。あんなに効率の良いパフォーマンスは滅多に見られるものじゃない。60得点を記録し、10本のフリースローで9本を決めた。それだけスリーを打っているということなんだろう。彼の効率の良さときたら、もうとんでもないものだったよ」

　試合後にそう語ったのは、ブレイザーズのチャウンシー・ビラップスHC（ヘッドコーチ）。現役時代、デトロイト・ピストンズなどで司令塔を務め、2004年にはファイナルMVPに輝いた実績を持つビラップスは、レギュラーシーズンで39得点、プレーオフで40得点がキャリアハイの得点だった。

　だがこの日のリラードはフィールドゴール成功率72.4パーセント（21／29）、3ポイントシュート成功率60.0パーセント（9／15）、フリースロー成功率90.0パーセント（9／10）で計60得点と、実に効率良くショットを放り込んだ。

　『ESPN』によると、これまでにフィールドゴール試投数29本以下で60得点超えを達成したのは1990年のカール・マローン（元ユタ・ジャズほか／26本）、2019年のジェームズ・ハーデン（現フィラデルフィア・セブンティシクサーズ／24本）のみ。ただ、両選手はそれぞれ23本のフリースローを獲得していたという。

　この試合のリラード（10本）よりも少ないフリースロー試投数で60得点に到達したのは1974年のリック・バリー（元ゴールデンステイト・ウォリアーズほか／5本）のみ。しかも、リラードはブレイザーズのトップスコアラーとしてジャズからマークされており、それをかいくぐってショットを繰り出し、高確率で決めてきたのだから恐れ入る。

　そして32歳のスコアリングガードは、トゥルーシューティングパーセンテージ（2点のショットだけでなく、3ポイントシュートとフリースローも考慮して算出したスタッツ）で、60得点以上をマークした選手として歴代最高の89.8パーセントという驚異的な成功率をたたき出した。

　これにはリラードも試合後の会見で「最も効率が良い60得点ゲームなのか。それ本当か？」と聞き返すほど。そして「それはクレイジーなことだね。知らなかったよ。たぶんもう少し良くできたかもしれない。フリースローをミスしたからね」と語っていた。

　とはいえ、リラードがこの試合で開演したスコアリングショーは圧巻そのもの。キャリア11年目を迎えた今もなお、この男が恐ろしいスコアラーなのは間違いない。