ウルブズのエドワーズが「いつも僕の番号だった」5番へ変更、同僚アンダーソンは1番へ

　8月2日（現地時間1日、日付は以下同）。ミネソタ・ティンバーウルブズは、2023－24シーズンからカイル・アンダーソン、アンソニー・エドワーズの背番号が変更することを発表した。

　昨年夏。フリーエージェント（FA）としてウルブズへ加入し、背番号5を着用していたアンダーソンは、サンアントニオ・スパーズで過ごしたキャリア最初の4シーズン、その後の4シーズン在籍したメンフィス・グリズリーズで着用していた背番号1へ戻すこととなった。

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— Minnesota Timberwolves (@Timberwolves) August 1, 2023

　そして2020年のドラフト1巡目全体1位でウルブズから指名されたエドワーズは、NBA入りから3シーズン身にまとっていた背番号1から5へ変更することが発表された。

「今年、僕は背番号を1から5に変えることをミネソタ・ティンバーウルブズファンのみんなに知ってほしい。きっと楽しくなるさ。5番というのはいつだって僕の番号だった。高校、カレッジ、AAU（アマチュア運動連合）でも僕の番号で、ドラフトされた時も着用しようとしたんだ。けどその時はチームメートが着用していたからできなかった。今年その機会が訪れたから、僕はそうしたんだ」

　そう語ったエドワーズがドラフトされた当時、ウルブズにはマリーク・ビーズリー（現ミルウォーキー・バックス）が5番を着用していたこともあり、背番号1を選択し、3シーズンをプレー。

　現地時間1日に『Stadium』へ公開されたシャムズ・シャラニア記者とのインタビューで、エドワーズは14歳の時に母親と祖母が同じ年に癌で亡くなっており、それがどちらも5日だったこと、そして自身が8月5日生まれだから、と口にしていた。そしてファンに向けて「全く異なる選手」を目の当たりにするだろうと発言。まもなく22歳を迎えるオールスターガードは「あふれんばかりの運動能力、それにもっと多くのダンクだ。別格のレベルでプレーするよ。だって今は自分の背番号を背中に着けているんだから」と自信を見せていた。

　なお、25日からスタートする「FIBAバスケットボールワールドカップ2023」で、エドワーズはアメリカ代表、アンダーソンは「Li Kaier」の中国名で中国代表として出場予定となっている。