ウルブズが前年王者に鮮やかな逆転勝ち…NBAカンファレンス決勝進出チーム出揃う

　5月20日（現地時間5月19日）、NBAプレーオフ2024のカンファレンスセミファイナルが行われ、インディアナ・ペイサーズ（イースタン第6シード）と、ミネソタ・ティンバーウルブズ（ウェスタン第3シード）がカンファレンスファイナル進出を決めた。

　3勝3敗のタイで迎えたウェスタン・カンファレンスのセミファイナル第7戦は、連覇を狙うホームのデンバー・ナゲッツが15点リードで折り返したものの、後半はディフェンスから流れをつかんだウルブズが猛追。勢いに乗るウルブズがベンチスタートだったナズ・リードのプットバック、アンソニー・エドワーズの3ポイントなどで加点し、鮮やかな逆転勝利を飾った。

　敗れたナゲッツは、レギュラーシーズンMVPを受賞したニコラ・ヨキッチが34得点19リバウンド7アシスト、マレーがチーム最多35得点と存在感を示したが、シリーズ敗退が決まりNBA連覇ならず。一方、2連勝したウルブズは、23得点12リバウンド2スティールを記録したカール・アンソニー・タウンズ、同じく23得点を挙げたジェイデン・マクダニエルズら6選手が2桁得点をマーク。最大20点差あったビハインドをひっくり返し、ダラス・マーベリックス（ウェスタン第5シード）が待つカンファレンスファイナル進出を決めた。

　同じく3勝3敗で迎えたイースタン・カンファレンスのセミファイナル、ペイサーズ対ニューヨーク・ニックスの第7戦は、試合序盤からハイペースに得点を重ねたペイサーズが主導権を握り、敵地で21点差をつける快勝。ニックスに王手をかけられてから2連勝でまくった。

　ペイサーズはチーム最多26得点を挙げたタイリース・ハリバートンを筆頭に高確率でシュートを決め、プレーオフ新記録となるチームフィールドゴール成功率67.1パーセント（53／79本）をマーク。対するニックスは、負傷者が続出するチームを再三救ってきたジェイレン・ブランソンも左手の骨折で試合終盤に交代し、反撃する力が残されていなかった。

　20日の試合結果と、カンファレンスファイナルの試合予定は以下の通り。

■ 5月20日のNBAプレーオフ試合結果

＜イースタン準決勝 第7戦＞
ペイサーズ 130－109 ニックス
IND｜39｜31｜31｜29｜＝130
NYK｜27｜28｜29｜25｜＝109

＜ウェスタン準決勝 第7戦＞
ティンバーウルブズ 98－80 ナゲッツ
MIN｜19｜19｜28｜32｜＝98
DEN｜24｜29｜14｜23｜＝90

■ NBAプレーオフ試合予定

＜イースタン決勝＞
セルティックス vs ペイサーズ
・第1戦　5月22日9時00分～
・第2戦　5月24日9時00分～
・第3戦　5月26日9時30分～
・第4戦　5月28日9時00分～
・第5戦　5月30日9時00分～
・第6戦　6月1日9時00分～
・第7戦　6月3日9時00分～

＜ウェスタン決勝＞
ティンバーウルブズ vs マーベリックス
・第1戦　5月23日9時30分～
・第2戦　5月25日9時30分～
・第3戦　5月27日9時00分～
・第4戦　5月29日9時30分～
・第5戦　5月31日9時30分～
・第6戦　6月2日9時30分～
・第7戦　6月4日9時30分～

※日時は日本時間