2連覇を目指す王者セルティックスが首位／『ESPN』今季勝敗予想イースト編

　8月22日（現地時間21日、日付は以下同）。『ESPN』は、NBAの2024－25レギュラーシーズンのイースタン・カンファレンス全15チームの勝敗予想を公開した。10月23日の開幕まで約2カ月あるなか、各チームの戦力はすでに固まりつつあり、同メディアはイーストに所属する全15チームの勝敗を下記のように予想した。
※カッコ内は昨シーズンの勝敗と順位

■『ESPN』によるイーストの2024－25レギュラーシーズン勝敗予想

１位.ボストン・セルティックス：61勝21敗（64勝18敗／1位）
２位.ニューヨーク・ニックス：53勝29敗（50勝32敗／2位）
３位.フィラデルフィア・セブンティシクサーズ：52勝30敗（47勝35敗／7位）
４位.クリーブランド・キャバリアーズ：50勝32敗（48勝34敗／4位）
５位.ミルウォーキー・バックス：49勝33敗（49勝33敗／3位）
６位.オーランド・マジック：47勝35敗（47勝35敗／5位）
７位.インディアナ・ペイサーズ：46勝36敗（47勝35敗／6位）
８位.マイアミ・ヒート：45勝37敗（46勝36敗／8位）
９位.アトランタ・ホークス：31勝51敗（36勝46敗／10位）
10位.シカゴ・ブルズ：30勝52敗（39勝43敗／9位）
11位.トロント・ラプターズ：26勝56敗（25勝57敗／12位）
12位.ブルックリン・ネッツ：22勝60敗（32勝50敗／11位）
13位.シャーロット・ホーネッツ：21勝61敗（21勝61敗／13位）
14位.デトロイト・ピストンズ：20勝62敗（14勝68敗／15位）
15位.ワシントン・ウィザーズ：17勝65敗（15勝67敗／14位）

戦力充実のニックスが昨シーズンと同様2位に入った[写真]=Getty Images

　昨シーズンに2位のニックスへ14.0ゲーム差をつけて首位を独走し、フランチャイズ史上18度目のリーグ制覇を達成したセルティックスは主力が軒並み健在で、2連覇に向けて充実の戦力を誇っている。

　そのニックスは今夏トレードで攻防兼備の万能戦士ミケル・ブリッジズを加えたほか、ジェイレン・ブランソン、ジュリアス・ランドル、OG・アヌノビーらが在籍しており、昨シーズンを上回る白星を手にすることができる見込み。

　3位には大型補強を断行したシクサーズ。ジョエル・エンビードが健康体を取り戻してフルシーズンをプレーできれば、ポール・ジョージやケイレブ・マーティンらも獲得したことでさらに順位を上げることも可能だろう。

　プレーオフへストレートインできる4位から6位にはキャバリアーズ、バックス、マジックが入り、プレーイン・トーナメント（7位～10位）にはペイサーズ、ヒート、ホークス、ブルズという昨シーズンとほぼ同じ顔触れに。

　ただ、上位8チームと下位7チームの戦力差は大きく、プレーオフ出場争いへ参戦できるのは8チームというのが現状。そうしたなかで、11位から15位にいるラプターズ、ネッツ、ホーネッツ、ピストンズ、ウィザーズが予想を覆すことができるかも注目していきたい。