プレーイン・トーナメントが日本時間16日にスタート…各カードの勝敗予想は？

　NBAの2024－25シーズンは全30チームが82試合のレギュラーシーズンを終え、そのうち計20チームがポストシーズンへと駒を進めた。

　そのうち、ウェスタン・カンファレンス、イースタン・カンファレンスでそれぞれ6位以内に入った計12チームは20日に幕を開ける「NBAプレーオフ2025」への出場が決定。

　そして各カンファレンスの7位から10位で終えた計8チームは、カンファレンス第7、第8シード獲得をかけた「NBAプレーイン・トーナメント2025」へ参戦する。

　今年のプレーインの日程と対戦カードは下記のとおり。第7シード決定戦を勝ち切ったチームは第2シード、第8シードを手にしたチームは第1シードとプレーオフのファーストラウンドで対戦することとなる。
※日付はいずれも日本時間、チーム名は略称、右側がホームチーム

■NBAプレーイン・トーナメント2025の日程と対戦カード一覧

＜4月16日：第7シード決定戦＞
GAME1.ホークス（イースト8位）×マジック（イースト7位）
GAME2.グリズリーズ（ウェスト8位）×ウォリアーズ（ウェスト7位）

＜4月17日：第8シード挑戦権獲得をかけた一戦＞
GAME3.ヒート（イースト10位）×ブルズ（イースト9位）
GAME4.マーベリックス（ウェスト10位）×キングス（ウェスト9位）

＜4月19日：第8シード決定戦＞
GAME5.16日のGAME1敗者×17日のGAME3勝者
GAME6.16日のGAME2敗者×17日のGAME4勝者

　では、現地メディアの専門家たちはこのトーナメントをどう見ているのか。15日に『ESPN』へ公開された各カードの勝敗予想を見ていきたい。

　まずは第7シード決定戦から。ホークスとマジックの一戦は、シーズン中の成績は2勝2敗の五分ながら、11名のうち9名がマジック勝利と予想。グリズリーズとウォリアーズの対戦ではシーズン中の直接対決の結果（ウォリアーズの3勝1敗）と同様にウォリアーズへ10票、グリズリーズに1票という予想に。

　続いて第8シード挑戦権獲得をかけた一戦。イーストではブルズがシーズン中にヒート相手に3戦無敗を誇るも、ブルズ6票、ヒート5票と最も票が割れることに。ウェストではホームのキングスが7票、マブス3票と、シーズン中の戦績（キングスの3勝0敗）が反映され、ホームチーム優勢の様相となった。

　もちろん、プレーインは4戦先勝方式（最長で7試合）で戦うプレーオフのシリーズとは異なり、1試合のみのため、各チームの主力だけでなく、ロールプレーヤーが大当たりして勝利を呼び込む結果になる可能性もあるだけに、今年のプレーインでどのチームが勝ち上がるのかは必見だ。