8月25日、「FIBAバスケットボールワールドカップ2023」が日本、フィリピン、インドネシアの3カ国にて開幕。1次ラウンド・グループAに所属するイタリア代表（FIBAランキング10位）は、フィリピンの首都マニラの『フィリピンアリーナ』にてアンゴラ代表（同41位）との1次ラウンド初戦に臨んだ。

　マルコ・スピス、ステファノ・トヌト、ニコロ・メッリ、シモネ・フォンテッキオ、アキレ・ポロナラが先発に名を連ねたイタリア代表は、試合開始直後から格下のアンゴラ相手にまさかの0－5のランを許してしまう。第1クォーター中盤にメッリのダンクで逆転に成功するも、その後も拮抗した戦況が続き23－17で最初の10分間を終えた。

　6点リードで迎えた第2クォーターも、アンゴラ代表のジェルソン・ゴンサウヴェスが繰り出す3ポイントシュートやアシストに翻弄されたイタリア代表。リードを奪い合うシーソーゲームとなったが、トヌトがファウルを誘いフリースローで得点。ユタ・ジャズに所属するフォンテッキオも要所でダンクを叩き込み、3点リードの43－40で試合を折り返した。

豪快なダンクを沈めたニコロ・メッリ[写真]=Getty Images

　迎えた第3クォーターは、ジャンパオロ・リッチ、ルイージ・ダトメら途中出場の選手が躍動。交代直後から得点機会を作り出し、点差を4点に拡大した。61－57、イタリアがわずかにリードし勝負は最終クォーターへ。第4クォーターは、序盤からガブリエレ・プロチダが豪快なダンクに成功すると、リッチ、フォンテッキオらも立て続けに得点し、ついに本領を発揮したイタリア代表。アンゴラ代表にほとんど得点機会を与えることなく、一気にその差を突き放した。

　第4クォーターに実力を見せつけたイタリア代表が81－67でアンゴラ代表に勝利。1次ラウンド初戦を白星で飾った。

　イタリア代表はフォンテッキオがチームハイの19得点。トヌトが18得点1リバウンド2アシスト、リッチが12得点3リバウンド1アシストで続いた。一方のアンゴラ代表はチャイルド・ダンダンが19得点3リバウンド3アシスト、ブルーノ・フェルナンドが13得点5リバウンド2アシストで2ケタ得点をマーク。格上相手に食らいついたものの黒星スタートとなった。

■『FIBA ワールドカップ 2023』
＜1次ラウンド グループA・マニラ＞
イタリア代表 81－67 アンゴラ代表
ITA｜23｜20｜18｜20｜＝81
AGO｜17｜23｜17｜10｜＝67