【BリーグCSクォーターファイナル】三遠の佐々木と群馬の辻がチャンピオンシップの意気込みを語る

　5月6日、「りそなグループ B.LEAGUE CHAMPIONSHIP 2024ー25」に進出を決めた8チームが記者会見を行い、それぞれの意気込みを語った。

　シーズン序盤から強さを見せた三遠ネオフェニックスは、終盤で連敗を喫するなどもあり、シーズン最終戦まで順位が決まらない状況だった。最終的には宇都宮ブレックスにリーグ1位の座を譲る形で中地区1位、リーグ2位となり、東地区3位でワイルドカード上位（リーグ7位）の群馬クレインサンダーズとの対戦が決定した。

　会見には三遠から佐々木隆成、群馬からは辻直人が出席。お互いのチームの印象について佐々木は「辻さんをはじめシューター陣が脅威」と答え、一方の辻は「会見の前日に対戦が決まったので、まだ何も…」と“辻節”を見せて煙に巻うとしたが、今シーズンはレギュラーシーズン2戦と天皇杯で対戦し、群馬が全敗しているだけに「リベンジするにはいい舞台」と前を見据えた。

　今シーズンは佐々木がアシスト王に輝き、辻は3ポイント成功率で2位となる活躍を見せた。お互いの持ち味をどう抑えるかを問われると、佐々木は辻について「ボールを持たれたらどこからでも得点が取れるので、ボールを持たせないようにディフェンスすることが必要」と語り、辻は「得点とアシスト両方を警戒しなくてはいけない。彼（佐々木）からオフェンスが始まるのでオールコートでディフェンスするとこも大事」とお互いを分析した。

　今シーズン同様に中地区を制した三遠は、昨シーズンのCSクォーターファイナルで広島ドラゴンフライズに敗れた。現在群馬の指揮官を務めるカイル・ミリングHCが広島を率いており、三遠は2年連続CSでミリングが指揮するチームとの対戦になった。記者からの”昨シーズンのミリングHCのチームに負けた悔しさがモチベーションになるか”の問いに佐々木は「もちろんそういう話はありました。ただ、それよりも今シーズンのCSを勝ち抜くために気持ちの部分で負けないようにとチームで話しています。シーズンで22連勝できましたが、僕たちはなにも成し遂げていないので、どこのチームよりも優勝を欲しがるチームになろうという気持ちを共有しています」と今シーズンの手ごたえをCSに繋げると意気込んだ。

　一方でミリングHCについて辻は「モチベーションを上げるのが上手いHCだと思います。CSのような短期決戦はメンタルの部分が重要になるのでチームをまとめてくれます。相手によってアジャストする戦術や、ミリングHCが求めるバスケットボールを表現できるかが大事」と指揮官の印象を語った。群馬はB1昇格してから初の大舞台となり、ワイルドカードでの出場で”下剋上”のモチベーションとなることについては、「群馬は気持の強い選手が揃っているので、気持ちと勢いを大事にして準備したい。僕も含めてCS経験者もいるので引っ張っていきたい」と答え、川崎ブレイブサンダースから広島に移籍し、チャンピオンシップに出場した経験を振り返り「強豪相手に2連勝する難しいので初戦が大事になる。自力の差も出るので60試合戦った経験とチーム力が問われるし、自分自身のリーダーシップも課題として経験を生かしたい」と思いを語った。

　三遠がシーズンの強さを見せつけるか、群馬が下剋上となるか注目が集まる。三遠vs群馬のGAME1は5月10日、浜松アリーナで行われる。