竹内譲次、小酒部泰暉、キング開が語るBプレミアの注目選手…「“3人目のビッグマン”の働きが重要になる」

アディダスジャパンのイベントに出席した小酒部、竹内、キングの3選手

バスケットボールキング編集部

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　アディダスジャパンの最新バスケットボールシューズ『CRAZY ENERGY JAPAN』の試し履きイベントに登壇した竹内譲次（大阪エヴェッサ）、小酒部泰暉（アルバルク東京）、キング開（横浜ビー・コルセアーズ）。トークセッション後に行われた囲み取材では、新リーグ「B.LEAGUE PREMIER（Bプレミア）」の開幕を見据え、「自チームで注目すべき選手」について語った。

　日本バスケ界を長年支えるベテランの竹内は、新レギュレーションである「オンザコートフリー（外国籍選手の出場制限撤廃）」に触れ、あえて「自分自身」をキーマンに挙げた。

「オンザコートフリーになって、どのクラブもアウトサイドに外国籍選手を入れてくると思うんですけど、そうなるとローテーション的に“3人目のビッグマン”の働きが重要になってくる。そこで自分が頑張れば、チームの成績は上向くと思っています。あまりこういう質問に自分と答えるのは好きじゃないですけど、客観的に見ても大事な役割。自分に発破をかける意味でも」と、戦術的な重要性を説きつつ、自らへの期待を口にした。

　横浜BCのキング開が注目するのは、長年チームの司令塔を務めるキャプテンの森井健太だ。キングは「リーグ屈指のディフェンダー」と評するチームメートへの期待を、一人のファンとしての視点も交えて語った。

「森井選手は昨シーズンも日本人ガードをディフェンスで翻弄していましたが、相手が外国籍ガードに変わった時にどんな感じになるんだろう、といちファンとして気になっています」

　また、A東京の小酒部泰暉は、同世代の司令塔であるテーブス海と、自分自身の名前を挙げた。

「海と自分です。同世代でチームを代表して試合に出させてもらっていますし、この2人がチームを引っ張っていけばチームは勝てる。去年、海はケガをして調子が上がらない中での試合が多かった。このオフにしっかり準備して、今シーズンは復調した姿を見せてくれると思うので、二人でチームを引っ張っていきたいです」と、王座奪還に向けた強い覚悟を示した。

　新時代の幕開けとなるBプレミアにおいて、日本人選手の役割や価値が問われるシーズンとなる。自身を含む3人の注目選手たちが、新リーグの舞台でどのようなパフォーマンスを見せるのか、多くのファンも期待とともにシーズン開幕を待ち焦がれているだろう。