千葉J富樫勇樹…Bプレミア開幕に向けて復調アピール「勝ってこそというか、勝たせてこそ」

　9月1日、東京都内で行われた『りそなグループ B.LEAGUE 2026－27 SEASON TIPOFF CONFERENCE』に、BプレミアとBワン、Bネクストの55クラブからクラブを代表する55選手が集結。新シーズンの開幕を前に、各クラブの選手がシーズンへの意気込みなどを語った。

　千葉ジェッツからは富樫勇樹が出席。メディア対応を行い、新シーズンへの意気込みを語った。

　昨シーズンの千葉Jは、開幕から10連勝を飾るなど好調な滑り出しを見せたが、シーズン中盤にチームのインサイドの重要選手であったジョン・ムーニーをケガで欠き、苦しい状況が続いた。それでもシーズン終盤には意地を見せ、レギュラーシーズンを42勝18敗と東地区2位でチャンピオンシップ進出を決めた。ホームで開催されたチャンピオンシップのクォーターファイナルでは、群馬クレインサンダーズにGAME1で先勝されたものの、崖っぷちから2連勝を果たした。セミファイナルでは長崎ヴェルカを相手に勢いを見せる場面もあったが、2連敗で2025－26シーズンの幕を閉じた。

　今シーズンは、新たな指揮官に富樫と同じ年齢のアドリアン・コヴァーチヘッドコーチを迎え、外国籍選手も一新。新たなチームでBプレミア開幕を迎えることについて富樫は、「正直、まだBプレミアという実感はあまりないです。プレシーズンもまだ試合ができていないので。ただ、いろいろと変化のあるこの年に、Bプレミアの開幕を迎えること自体はすごく楽しみにしています」とコメント。新たなリーグの状況については「今までは、シーズン前にある程度予想されていたチームの順位や勢力図が、そのままシーズンを通して続くことが多かったような気がします。でも今回は、どのチームがどれぐらいの力を持っているのか、ちょっと読めないところが面白いなと感じています。個人的には、そういう意図もあってプレミアが始まるんだと思っていますし、本当に楽しみにしています」と、さまざまな変化を楽しむ姿勢を見せた。

　コヴァーチHCのもと、トランジションの速い攻守を目指す千葉Jは、8月に行われたプレシーズンゲームでもその片鱗がうかがわせた。チームの変化について富樫は、「去年とのギャップがあるので、体力的な部分というよりは、メンタルの部分で、自分のシュートセレクションだったり、そういうところは変えていかないといけないかなと思っています。というか、戻さなきゃいけないという感覚があります」と、自身のプレーを戦術にマッチさせ、プレースタイルを取り戻す意識を強調した。

　千葉Jは今シーズン、9月25日に敵地で東京サンロッカーズとの開幕戦に挑む。「初戦は、どのチームもそうだと思いますけど、やっぱりすごく特別な空気感がありますよね。相手どうこうというよりは、僕の中では、この3週間で千葉Jのスタイルをしっかり自分のなかに叩き込まなきゃいけないかなと思っています」と、初戦へ向けて気を引き締めた。

　富樫自身はケガの影響で、ここ1年ほど思うようなパフォーマンスができずにいたという。自身の状態については、「ケガの部分は、この1シーズン半に比べたら、かなりいい状態ではあります。しっかり戻った姿というのを見せられたらいいなと思います」と復調をアピール。「（自身が思うようにプレーできない）この2年間、千葉J自体がタイトルから遠ざかっているので、もちろん個人的にもそういう思いはあります。チームとしてタイトルを獲るという思いが、みんな強いと思うので。やっぱり、勝ってこそというか、勝たせてこそ、というところもあると思っています」と責任感を見せ、チームへの貢献を誓った。

　Bプレミア初年度となる2026－27シーズン。復調し、富樫らしさを見せることができるか。そのプレーに注目が集まる。