宇都宮の比江島慎「全然違うと思います」…新指揮官のもと新スタイルへ意気込みを語る

　9月1日、東京都内で行われた『りそなグループ B.LEAGUE 2026－27 SEASON TIPOFF CONFERENCE』に、BプレミアとBワン、Bネクストの全クラブから代表選手55名が集結。新シーズンの開幕を前に、各クラブの選手がシーズンへの意気込みなどを語った。

　宇都宮ブレックスからは、比江島慎が参加。メディア対応を行い、チームの変化や新シーズンへの意気込みを語った。

　Bリーグ連覇を目指した昨シーズンの宇都宮は、組織的なチームバスケットボールを武器に開幕から順調に勝ち星を重ねた。シーズン中の連敗は1度だけで、45勝15敗という好成績でレギュラーシーズンの東地区優勝を果たした。しかし、チャンピオンシップの初戦で名古屋ダイヤモンドドルフィンズに敗れると続くGAME2も敗戦。前年王者がチャンピオンシップのクォーターファイナルで姿を消した。

　今シーズンの宇都宮は、昨シーズンまで3年連続でBリーグB1レギュラーシーズン最優秀選手賞受賞したD.J・ニュービルがアルティーリ千葉へ移籍。主力のグラント・ジェレットも琉球ゴールデンキングスへ移籍するなど、チームの中核がチームを離れた。それでも高い得点力を持つトレイ・ケル（富山グラウジーズから移籍）を獲得。今オフは日本代表で活動した高島紳司と3年契約を結ぶなど、新たな世代へ向け準備を整えたと言える。新指揮官にはウォルター・デ・ラファエレヘッドコーチが就任し、新たな体制でBプレミア開幕を迎える。

　変化の多い新シーズンをどのように捉えているのか問われた比江島は、「外国籍選手（の出場機会）が増えることで、バスケットがどう変わるのかというのは、予測がつかない部分ももちろんあります」と率直に感想を口にした。「そのなかでも、日本人選手はプレータイムを勝ち取っていかなきゃいけないですし、外国籍選手とマッチアップする機会も多くなると思います。そこはしっかり準備してやらなきゃいけないと感じています」と、外国籍選手の出場機会に制限を設けないオンザコートフリーへのアジャストが重要と見ているようだ。

　Bプレミアがもたらす影響については、「自分自身はいろいろ経験がありますけど、若手選手にとっては、国内で海外にいるような経験ができるというのは、すごくいい部分でもあると思います」と語り、後進の成長につながる部分もあると考えている。自身のプレーについては「3ポイントの精度だったりを上げていかないと、なかなかBプレミアでは活躍する機会がないのかなと思うので、そこはしっかり準備していきたいです」と、気を引き締めた。

　さらに、「今、オフボールの動きをチームとしてやっている」とコメント。「今までは、ボールを持ったところで、ピックアンドロールを中心に得点を演出してきましたけど、オフボールの動きは、もちろん今までもやってはいますけど、そこでもう少しズレを作っていかないといけない」と、新ヘッドコーチのもと、比江島自身も新たなプレースタイルへの挑戦を見据えている。

　宇都宮の開幕戦は、9月26日にホームで横浜ビー・コルセアーズを迎える。横浜BCの印象については、「組織としては本当に素晴らしいチームだと思うので、そういったところをどう崩していくかというのがポイントになると思います」と分析。新ヘッドコーチの求めるバスケットボールを、開幕までに極めることが重要と語った。

　今シーズンで在籍8シーズン目となった比江島。新しい宇都宮について「かなり変わると思います。全然違うと思います。見たら分かるというか」と大きな違いを感じているようだ。「新鮮な部分はあると思いますし、新たなプレースタイルですし、それを自分のスキルに活かしていけるかというのはあります。オフボールから、そういうズレを作れば、より簡単にスコアできると思うので、そこは自分自身も楽しみにしています」と、新たなスタイルで挑むシーズンに意欲を示した。

　新たな指揮官のもと経験豊富なベテランが新たなスタイルのなかでどのようなプレーを見せるのか。Bプレミア初年度に、そのパフォーマンスに期待がかかる。