千葉Jに第3戦で惜敗した広島…寺嶋は「全員で目をそらさずに課題に向かってきた」と総括

18得点6アシストをマークした寺嶋（中央）[写真]＝B.LEAGUE

バスケットボールキング編集部

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　5月15日、船橋アリーナで「日本生命 B.LEAGUE CHAMPIONSHIP 2022－23」のクォーターファイナルが開催され、ワイルドカード下位の広島ドラゴンフライズが東地区1位の千葉ジェッツと激突。第1戦を広島が、第2戦を千葉Jが制したこのカードは、第3戦の最後までどちらに転ぶか分からない大激戦となった。

　互いに負ければ終わりのGAME3、一進一退の攻防を繰り広げるも、千葉Jに要所で得点を決められ11点ビハインドで試合を折り返した広島。第3クォーターではドウェイン・エバンスや寺嶋良らのアタックで一時2点差まで詰め寄り、59－65と6点差を追いかける形で最後のクォーターへ。しかし、第4クォーターでは中盤の失速が響き、逆転には至らず。91－96で惜しくも広島のチャンピオンシップ敗退が決まった。

　試合後の記者会見には、カイル・ミリングヘッドコーチ、寺嶋、辻直人が出席。敵地での連敗で今シーズンを終えることとなった広島だが、ミリングHCは「残念な終わり方だったが、選手全員を誇りに思う。見ていても楽しい試合だったと思う。強豪の千葉Jに最後まで分からない試合ができたこと、本当にそれは素晴らしいことだと思う」と、選手たちに労いの言葉をかけている。

就任2年目のシーズンを過ごしたミリングHC[写真]＝B.LEAGUE

　ドライブで敵陣を切り裂き、3ポイントシュートも確率良く沈めて18得点を挙げた寺嶋は「3戦目ということで千葉Jはとても強いディフェンスをしてきました」と、第3戦を振り返っている。

「流れをつかめそうで1点差まで持っていっても、スキがなくて流れをつかめず負けてしまいました。チームとしてコミュニケーションを取り続け、何度負けてもダメな部分があっても、みんなで目をそらさずに課題に向かってきました。その結果、強豪の千葉Jに負けてしまったが食らいつくことができました」

　そして、ゲームキャプテンの寺嶋とともに、チームキャプテンとして今シーズンを戦い抜いた辻は「本当に悔しい結果です。もう少しというところで常勝・強豪チームにちょっとの差が出ました」とコメント。それでも、「チームとしては最後の最後まで戦うことができました。40分戦えたこのチームを誇りに思いますし、最高のチームです」と、ともに戦ったチームメートを称えている。