ジャズ、キヨンテ・ジョージと5年の契約延長に合意…若き司令塔をチーム再建の中心へ

　ユタ・ジャズが、キヨンテ・ジョージとの長期契約を結んだようだ。9月19日（現地時間18日、日付は以下同）、現地メディア『ESPN』のシャムズ・シャラニア記者が報じている。

　報道によれば、契約内容は5年総額1億5750万ドル（1ドル＝約156円換算で約247億円）。チームオプションやプレーヤーオプションは含まれておらず、2027-28シーズンから2031-32シーズンまでの5年間が対象になるという。

　2023年のNBAドラフトで全体16位指名を受けたジョージは、昨シーズンに大きく飛躍。出場した54試合すべてで先発を務め、平均23.6得点6.1アシスト3.7リバウンド1.1スティールをマークした。

　現地メディア『The Salt Lake Tribune』によれば、昨シーズンに平均23得点6アシスト以上を記録した選手はジョージを含めて9人しかおらず、デビン・ブッカー（フェニックス・サンズ）やタイリース・マクシー（フィラデルフィア・セブンティシクサーズ）、ジェームズ・ハーデン（クリーブランド・キャバリアーズ）、ジャマール・マレー（デンバー・ナゲッツ）、ケイド・カニングハム（デトロイト・ピストンズ）、ルカ・ドンチッチ（ロサンゼルス・レイカーズ）、ジェイレン・ブランソン（ニューヨーク・ニックス）、シェイ・ギルジャス・アレクサンダー（オクラホマシティ・サンダー）と並んだ。

　一方、ジャズは2025-26シーズンを22勝60敗で終え、ウェスタン・カンファレンス15位に沈んだ。それでも、再建を進めるなかで若手の成長が見られ、キャリア3年目にして得点力とプレーメイク能力を兼ね備えたガードへと成長したジョージはその中心的な存在となった。

　そして今オフ、ジャズはチームの将来を見据えた動きをさらに加速させている。7月にはウォーカー・ケスラーをロサンゼルス・レイカーズへサイン＆トレードで放出。見返りとして2031年と2033年の1巡目指名権に加え、2028年と2030年の1巡目指名権スワップを獲得した。

　さらに、ドラフトでは全体2位でダリン・ピーターソンを指名。カンザス大学出身のガードを加え、ジョージとともに将来のバックコートを担う若手を確保した。ピーターソン自身もジャズ加入後、ジョージとともに「NBAで最高のバックコートの1つ」を形成できると自信を示している。

　8月にはミネソタ・ティンバーウルブズとのトレードでジョシュ・グリーンを獲得し、コディ・ウィリアムズとジョン・コンチャーを放出。若手中心のロスターを維持しながら、グリーンという経験豊富なウイングを加えている。

　再建を続けるチームにとって、今回の5年契約はそのジョージを将来の中心選手として位置づける決断と言えそうだ。今後ジャズは、ジョージやピーターソンら若手とラウリ・マルカネンやジャレン・ジャクソンJr.といった中堅をどのように組み合わせ、勝てる集団へと変えていくのか。2026-27シーズンは、ジャズにとって再建の成果が問われる新たな段階となりそうだ。