グリズリーズ、故ブランドン・クラークの追悼式典を開催へ…来季ホーム開幕戦前に黙祷

今年5月に亡くなったブランドン・クラーク [写真] = Getty Images

バスケットボールキング編集部

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　メンフィス・グリズリーズが、今年5月に29歳で亡くなったブランドン・クラークの功績と記憶を称える追悼イベントを開催するようだ。

　クラークの30歳の誕生日にあたる9月19日（現地時間、日付は以下同）、グリズリーズが2026-27シーズンにおける追悼企画を発表。10月21日に本拠地フェデックス・フォーラムで行われるユタ・ジャズとのホーム開幕戦を前に、追悼セレモニーと黙祷の時間を設けるという。また、2026-27シーズンを通じて、選手たちのユニフォームにはクラークを象徴する「BC」のパッチが付けられる。

　グリズリーズはクラークの誕生日に合わせて、「彼はこれからもグリズ・ネーションの中心にあり続ける」とSNSに投稿。チームは今夏のNBAサマーリーグでも「BC」のパッチを着用しており、ラスベガスで行われた決勝戦では試合前にクラークへの黙とうが捧げられていた。

　クラークは5月11日、ロサンゼルス近郊の住居で意識を失った状態で発見され、29歳の若さで死去。ロサンゼルス郡検視局は8月7日、死因をヘロインとコカインの作用によるものとし、事故死と判定した。

　2019年のNBAドラフトでグリズリーズから全体21位指名を受けたクラークは、NBAキャリア7年間をすべてメンフィスで過ごした。2019年のNBAサマーリーグでは、グリズリーズを優勝へ導く活躍を見せ、平均14.6得点8.6リバウンド1.6ブロックを記録。ミネソタ・ティンバーウルブズとの決勝戦でも15得点16リバウンド3ブロックをマークし、大会MVPにも輝いた。

　ジャ・モラント（現ポートランド・トレイルブレイザーズ）らとともに迎えたルーキーシーズンでは、平均12.1得点5.9リバウンドを記録し、フィールドゴール成功率61.8パーセントをマーク。新人王投票でも4位に入り、モラントとともにNBAオールルーキー・ファーストチームに選出された。

　その後もクラークは、モラントやジャレン・ジャクソンJr.（現ジャズ）らとともに若きグリズリーズを支え、リム周辺でのフィニッシュやリバウンド、エネルギッシュなプレーでチームに貢献。度重なる下半身の負傷に悩まされながらも、グリズリーズで309試合に出場し、平均10.2得点5.5リバウンドを記録した。

　今シーズン、グリズリーズはホーム開幕戦でクラークの功績を称えるとともに、「BC」の文字を刻んだユニフォームで彼の記憶を受け継いでいく。