航空管制トラブルで帰還遅れ…キャブス“異例の布陣”で快勝、プロクター「層の厚さを示せた」

　11月15日（現地時間14日）、クリーブランド・キャバリアーズが本拠地ロケット・アリーナでダラス・マーベリックスと対戦。通常の先発5選手を全員欠く異例の布陣ながら、127－117で勝利した。

　キャバリアーズでは、左足親指を痛めていたエバン・モーブリーが2試合連続で欠場。さらに、前日のマイアミ・ヒート戦に先発したドノバン・ミッチェル、ジェームズ・ハーデン、ジャレット・アレン、ペイトン・ワトソンもマーベリックス戦を欠場した。ミッチェルは左膝、ハーデンは左ふくらはぎ、アレンは右膝、ワトソンは右ハムストリングの負傷やコンディション管理が理由とされた。

　主力選手の欠場には、前日の移動トラブルも影響していた。キャバリアーズはヒート戦終了後、米航空当局が全米で航空機の出発を一時停止した影響でクリーブランドへ戻れず、マイアミに宿泊。翌朝、約3時間のフライトで本拠地へ移動し、同日夜に試合を迎える異例のスケジュールとなった。

　地元メディア『cleveland.com』によると、ミッチェルはヒート戦後、マーベリックス戦の中止を望むかと問われ、「個人的には、もちろんそうだ」と回答。「こんなことは前例がない。バック・トゥ・バックで、3時間のフライトもある。もともと厳しい試合になるはずだった。ただ、試合をすると言われたなら、やるしかない」と、厳しい日程への率直な思いを口にしていた。

　こうした状況のなか、キャバリアーズはマリオ・ヘゾニャ、トーマス・ブライアント、ジェイロン・タイソン、タイリース・プロクター、ミーリーク・トーマスを先発に起用。控え主体の布陣ながら、第2クォーターに38－20と相手を圧倒し、18点リードで試合を折り返した。後半はマーベリックスの反撃を受けたものの、第4クォーター序盤にプロクターが2本連続で3ポイントシュートを沈め、最大22点差まで拡大。終盤の追い上げを退け、10点差で勝利を収めた。

試合後に勝利の立役者となったプロクターをミッチェルが祝福［写真］＝Getty Images

　勝利の立役者となったプロクターは、34分5秒の出場で24得点11リバウンド10アシストを記録。得点とアシストでキャリアハイを更新し、自身初のトリプルダブルを達成した。さらにヘゾニャが22得点、トーマスが20得点、ブライアントが19得点、タイソンが18得点を挙げ、代役として先発した5選手全員が18得点以上をマークした。

　キャバリアーズは試合後の取材対応の様子を動画で公開。プロクターは「自分たちの粘り強さや結束力、チームとしての層の厚さを示せたと思う。1番目から15番目まで、コートに出て良いバスケットができる選手がそろっている。今夜は全員がステップアップしてくれた」とチームメートを称賛。自身の活躍についても、「チーム全体で成し遂げたことで、自分はその結果にすぎない」と振り返った。

　前夜から続いた移動トラブルについては、「起きてしまったことは仕方がないし、自分たちにはどうすることもできない」とコメント。そのうえで、「マイアミ戦の敗戦を切り替え、チームでまとまり、今夜は素晴らしい試合を見せることができた」と語り、自身初のトリプルダブルにも「本当にうれしいけど、それ以上に、勝てたことと、その勝ち方をうれしく思っている」と、個人記録以上にチームの勝利を喜んだ。

■試合結果
クリーブランド・キャバリアーズ 127－117 ダラス・マーベリックス
CLE｜33｜38｜34｜22｜＝127
DAL｜33｜20｜38｜26｜＝117