敵地のキングス戦で絶好調…直近3試合で平均40.7得点を誇るステフィン・カリー

敵地のキングス戦で絶好調のカリー[写真]=Getty Images

　11月29日（現地時間28日、日付は以下同）。NBAは「インシーズン・トーナメント」のグループステージ最終日として計8試合が組まれており、これらの勝敗によって、12月5、6日の準々決勝へ駒を進める計8チームが決定する。

　29日を迎える前の時点で、グループステージ突破を決めているのはイースタン・カンファレンスのグループAを4戦無敗で制したインディアナ・ペイサーズ、ウェスタン・カンファレンスのグループAで4連勝を飾ったロサンゼルス・レイカーズのみ。

　ウェストのグループCに所属するゴールデンステイト・ウォリアーズ（2勝1敗／得失点差＋5）は、敵地ゴールデン1・センターでサクラメント・キングス（3勝0敗／得失点差＋29）との重要な一戦に臨む。

　両チームは「NBAプレーオフ2023」のファーストラウンドで対決し、ウォリアーズが最終戦の末に4勝3敗で勝利。今シーズンもここまでウォリアーズが2戦全勝。この日グループCでウォリアーズがキングスを下し、オクラホマシティ・サンダー（1勝2敗）がミネソタ・ティンバーウルブズ（2勝1敗）に勝利すれば、ウォリアーズはグループ首位に立ち、準々決勝へ進出となる。

　もしウォリアーズ、ウルブズが勝利となれば、3勝1敗で並ぶものの、タイブレイク方式で直接対決を制しているウルブズがグループステージ突破となるため、ウォリアーズとしてはキングスに勝利すること、しかも大差をつけることがグループステージ突破に向けたカギとなる。

　その点、ウォリアーズにとって心強いのは、ステフィン・カリーがキングスとの直近のアウェーゲームで絶好調なこと。プレーオフ1回戦の第5戦で31得点8アシスト、第7戦で50得点に8リバウンド6アシスト、さらに10月28日には41得点4リバウンド4アシスト2スティールをマークして3戦全勝。平均で40.7得点に6.0アシスト、フィールドゴール成功率56.1パーセント、3ポイントシュート成功率42.1パーセントという驚異的なスタッツをたたき出している。

　また、ウォリアーズは29日のキングス戦で5試合の出場停止処分を終えたドレイモンド・グリーンが復帰する。今シーズンここまで8勝9敗のウォリアーズは、グリーンが出場した9試合で5勝4敗、不在だった8試合で3勝5敗なだけに、グリーン復帰を追い風に勝ち切りたいところ。

　もっとも、先月28日の試合ではキングスのディアロン・フォックスが39得点、ドマンタス・サボニスが19得点18リバウンド7アシスト3スティールと両輪が活躍。

　特に「アンダーアーマー」のカリーブランドと契約を結んでいるフォックスは、偉大な好敵手を相手に今シーズン初勝利を飾るべく、序盤から積極果敢に攻め立ててくることが予想されるだけに、両チームの一戦は激しいものとなりそうだ。