ついに決めた初得点にチームメートは大喜び…河村勇輝は「組織にかかわるすべての人に感謝を」

フリースローでNBA初得点を決めた河村[写真]=Getty Images

　11月7日（現地時間6日）に開催されたメンフィス・グリズリーズとロサンゼルス・レイカーズの一戦。勝負が決まった第4クォーターの終盤に出場した河村勇輝はフリースローで待望のNBA初得点を決め、ホームのフェデックス・フォーラムは大歓声に包まれた。

　メンフィスの地元メディア『The Commercial Appeal』は河村の初得点をピックアップし、本人やチームメートたちの声を特集。「あいつ（河村）は俺の最高な友達だ」と語るグリズリーズのエース、ジャ・モラントは「あいつはアグレッシブにプレーするだろうし、ファウルをもらえばボーナスに入る。フリースローを決めて、新聞に名前を載せるんだ」と、日本代表の司令塔に大きな期待を寄せていたようだ。

　また、グリズリーズ入りから連携を深めてきたセンターのジェイ・ハフも喜びのコメント。「とても嬉しいよ。自分も初得点を決めたとき、試合球をもらったことを覚えている。本当にクールな記念品だった。NBA初得点はどんな形であれ素晴らしいことで、あのショットを決めた彼を誇りに思う」と、河村を大絶賛した。

　チームの大黒柱であるジャレン・ジャクソンJr.も「ゲームボールだぜ、勇輝！僕は彼がプレーする姿が大好きなんだ」と、大喜びで同僚の活躍を賞賛。チームメートから愛される存在となった河村は、「本当に素晴らしい瞬間だった」と初得点の一幕を振り返る。

「メンフィス・グリズリーズという組織にかかわるすべての人々に感謝させてください。彼らの存在なしでは成し遂げられなかったことだと思っています。グリズリーズのファン、チームメート、コーチングスタッフ。そのすべてに感謝したいです」

　9日のワシントン・ウィザーズ戦では、ステップバックスリーで初のフィールドゴールも成功した河村。10日から始まるGリーグでは先発起用も濃厚となっており、さらなる活躍に期待は高まるばかりだ。