B1残留を争う両者の一戦、滋賀レイクスターズは日本人選手の活躍が必須

■滋賀レイクスターズvs秋田ノーザンハピネッツ（＠ウカルちゃんアリーナ）
第1戦：3月9日14時5分、第2戦：3月10日14時5分

　現在6連敗中の滋賀レイクスターズは、B1では唯一となる未だ1ケタ勝利にとどまっており全体18位。B1残留へ黄色信号がともっている。しかし、前節は京都ハンナリーズ相手に善戦し、今後へ手応えをつかむ戦いを見せた。その京都戦、中断期間に獲得したアレン・ダーラムとヘンリー・ウォーカーを2戦通じて起用。第1戦ではウォーカーが25得点9リバウンド、ダーラムが23得点13リバウンドといきなり結果を残すなど、京都相手に終盤まで1点を争う好ゲームを演じた。続く第2戦では両外国籍選手がともに25得点オーバーを記録。加えて高橋耕陽が18得点をマークしたが、残りの得点者が中村功平と狩野祐介の2名にとどまり5点差で敗戦。西地区2位の京都をあと一歩のところまで追い詰めた。

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　とにかく「勝利」という結果がほしい滋賀は今節、ホームに戻り現在B1全体14位の秋田ノーザンハピネッツと対戦。前節、大阪エヴェッサと相まみえた秋田は、第1戦を55失点に抑えて15点差で勝利を収めた。この勝利で連敗を「6」で止めたが、続く第2戦では第1戦で出番がなかった特別指定選手の吉井裕鷹に16得点、ジョシュ・ハレルソンに23得点を与えて計88失点。下山大地が今シーズン最多タイとなる16得点を挙げたものの、ディフェンスが崩れてリベンジされた形となった。

　滋賀と秋田は今季のリーグ戦では初だが、昨年12月に行われた「第94回天皇杯」2次ラウンドでは対戦済み。その時は73－62で秋田に軍配が上がっている。両者ともにB1残留へ向け、今回の対戦はより白熱した展開が予想される。とくに滋賀にとっては連勝すれば秋田と4勝差、連敗すれば8勝差に引き離れる状況であり、B1残留プレーオフ回避を目指す上で重要な戦いになる。

　加入後の2戦で計51得点を挙げたウォーカーが懲罰処分を受けて第1戦は出場停止。しかし、今シーズン攻守にわたりチームをけん引しているガニ・ラワルが控えているため、そこまでウォーカー不在が響くことはないだろう。滋賀が待望の白星を獲得するには、やはり日本人選手の活躍が不可欠。前回勝利を挙げたライジングゼファー福岡戦で6本の3ポイントをマークした狩野祐介は、直近4試合では2本しか決まっておらず、彼の得点面での出来が勝敗を大きく左右することになりそうだ。

■ロースター
・滋賀（ヘッドコーチ：ショーン・デニス）
西裕太郎
 アレン・ダーラム
 二ノ宮康平
 紺野ニズベット翔
 ヘンリー・ウォーカー
 樋口大倫
 高橋耕陽
 荒尾岳
 ガニ・ラワル
 狩野祐介
 伊藤大司
 鹿野洵生
 中村功平