U18男子日本代表が苦しみながらもアジア杯8強進出…次戦はW杯出場権かかる大一番

　8月20日、インドのアーメダバードで「FIBA U18アジアカップ2026」準々決勝進出決定戦が開催され、U18男子日本代表が80－75でU18男子カタール代表に勝利。苦しみながらもベスト8進出を決めた。

　グループフェーズを2勝1敗の2位で通過した日本は、中村颯斗、髙橋歩路、ベネディクト研一郎、今野瑛心、マクミランアレックスが先発出場。U18男子韓国代表に敗れた18日と同じスターティングファイブを起用した。

　一進一退の立ち上がりとなった中、第1クォーター開始4分過ぎにマクミランアレックスが3ポイントを決めると、それを口火に今野瑛心の速攻レイアップ、恒岡ケイマンのセカンドチャンスポイントなどで9－0のラン。最初の10分間で20－13とリードを奪った。続く第2クォーターもトンプソンヨセフハサンが攻守にチームを勢いづけ、9－0のランで好発進したものの、同中盤以降はターンオーバーからの失点もあり我慢の展開。最大16点差から38－35と追い上げられて折り返した。

　第3クォーター開始3分で逆転を許すと、その後も思うように得点を伸ばせず、一進一退の展開が続いた。それでも残り2分を切ってから恒岡が内外から得点を重ねて応戦。55－55の同点で迎えた最終第4クォーターは、中盤に髙橋歩路が得たフリースロー3本を全て決めてリードを奪うと、トンプソンのフローターに続き、髙橋がショットクロックぎりぎりに放ったロングスリーを成功。最後は勝負どころで勢いを取り戻した日本が逃げきり、準々決勝へと駒を進めた。

　個人スタッツでは、恒岡がフィールドゴール成功率77.8パーセントと効率よく、チーム最多19得点8リバウンドをマーク。トンプソンが11得点5リバウンド4アシスト2スティール、マクミランが11得点6リバウンド2アシスト、キャプテンの髙橋も13得点4リバウンドと、チームを支える活躍を見せた。また、ベネディクト研一郎は約17分のプレータイムで無得点に終わったものの、6リバウンド4アシストを記録。白谷柱誠ジャックは1分39秒の出場で無得点だった。

　21日に行われる準々決勝では、グループBを3戦全勝の首位で勝ち上がったU18男子ニュージーランド代表と対戦。今大会のベスト4に入ったチームに「FIBA U19バスケットボールワールドカップ2027」の出場権が与えられるため、準々決勝はワールドカップ出場権が懸かる重要な一戦となる。

■試合結果
日本 80－75 カタール
JPN｜20｜18｜17｜25｜＝80
QAT｜13｜22｜20｜20｜＝75