滋賀レイクスターズの元アルバルク東京所属選手の活躍に注目、特にジェフ・エアーズの奮起に期待

■滋賀レイクスターズvs アルバルク東京（＠ YMITアリーナ）
第1戦：3月14日18時5分、第2戦：3月15日14時5分

　今季の滋賀レイクスターズにとっては、過去3シーズンとは違う意味で重要な終盤戦になるだろう。約1カ月ぶりのリーグ戦であることと、無観客という通常とは異なる環境での戦いになる点で難しく、特に滋賀の場合は想定外の長い中断を経て1月と2月の快進撃を持続できるかという点が問われる。初のチャンピオンシップ出場を目指し、どのような戦いを披露するかが注目される。

　第23節に、滋賀はレバンガ北海道と対戦。1戦目は前半に8点ビハインドを背負ったが、後半はクロスゲームに持ちこみ、残り5秒の狩野祐介の逆転3ポイントで接戦を制した。ハイスコアで推移した2戦目はすべてのクォーターでリードを奪い、特に第1クォーターの10点リードがものをいって99得点の大勝。齋藤拓実は3ポイントを4本全て決めて22得点を挙げ、加えて11アシスト3スティールもマーク。狩野が齋藤を上回る5本の3ポイントを決めたほか、ヘンリー・ウォーカーも10アシストを記録している。

　アルバルク東京の第23節は新潟アルビレックスBB戦。1戦目はわずか41失点で危なげなく勝利したが、2戦目は大接戦。小酒部泰暉が自身最長の18分51秒出場で8得点を挙げ、勝負どころでケビン・ジョーンズのシュートが冴えて5点差でかわした。同じ東地区の宇都宮ブレックス、中地区の川崎ブレイブサンダースとは30勝9敗で横一線のままだ。

　かつてA東京でプレーしたことのある滋賀の選手は、齋藤を含めて5人いる。チームの今後を占う上でも大きな意味を持つこのA東京戦で、特に着目したいのはジェフ・エアーズだ。3シーズンぶりにA東京と契約したが、故障もあって1試合も出場しないまま滋賀へ期限付移籍。齋藤やシェーファーアヴィ幸樹と異なり、A東京での優勝経験がなく、かつ琉球ゴールデンキングスでプレーした昨季はCSセミファイナルでA東京に敗れている。チームを勝利へ導ける選手であることを、エアーズは誰よりも証明したいと思っているはずだ。

文＝吉川哲彦

・滋賀（ヘッドコーチ：ショーン・デニス）
齋藤拓実
 狩俣昌也
 シェーファーアヴィ幸樹
 佐藤卓磨
 ヘンリー・ウォーカー
 中村功平
 谷口光貴
 ジェフ・エアーズ
 高橋耕陽
 荒尾岳
 狩野祐介
 クレイグ・ブラッキンズ
 伊藤大司
 前田怜緒※特別指定

・A東京（ヘッドコーチ：ルカ・パヴィチェヴィッチ）
小島元基※インジュアリーリスト
安藤誓哉
 ケビン・ジョーンズ
 正中岳城
 ザック・バランスキー
 須田侑太郎
 ミラン・マチュワン
 菊地祥平
 竹内譲次
 平岩玄
 笹倉怜寿※特別指定
田中大貴
 津山尚大
 アレックス・カーク
 小酒部泰暉※特別指定

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