2023.08.09

大ケガを負った山﨑一渉が現状を説明…「岩下のケガと戦っている姿が励みになります」

ラドフォード大でプレーする山﨑一渉 [写真]＝山脇明子

山脇明子

ロサンゼルス在住ライター

　山﨑一渉が所属するラドフォード大学が8日、国立代々木競技場第二体育館で10日から13日まで行われるワールド・ユニバーシティ・バスケットボールシリーズに向けて、東京都のセントメリーズ・インターナショナルスクールで練習を行った。

　しかし、そこに山﨑の姿はなかった。「一渉はリハビリをしているので、あとでコートに来ます」。チームのアシスタントコーチは、そう説明してくれた。

　選手たちは、時差や気候の違いによる疲労を見せることもなく、声を出し、元気にコートを駆け回っていた。そこにようやく松葉づえをついて山﨑が姿を現したのは、練習が終わる頃だった。山﨑を見つけた同級生のケニヨン・ジャイルズが「一渉！」と言って手を振る。その後もチームメートたちが手を振ったり、微笑んだりしてようやくコートに現れた山﨑を迎えた。

松葉杖をつきながらもチームに帯同する山﨑 [写真]＝山脇明子

「チームが練習している間も一渉は治療に専念しなければならない。私たちにとって大切なことは、自分もチームの一員であるということを一渉に感じてもらうことだ」と、自らも2度ヒザの故障を抱えた経験があるダリス・ニコルズヘッドコーチは優しい笑顔を見せた。

「7月25日の練習で、リムにアタックして踏み込むときにヒザが内側に入って…」山﨑は、大ケガを負ったときのことを説明した。「痛みは全くなかった」そうで、「今もない」と言う。ただ「“やってしまった”というのは、なんとなくわかった」と振り返った。

　検査の結果、右ヒザ前十字靭帯断裂、内側側副靭帯損傷、そして半月板損傷と判定された。

　のちにコーチから聞いた話では、一番仲がいいジャイルズは、山﨑が負傷してコートを去ったあと泣いていたという。だが、山﨑はいたって冷静だ。

「自分の友達にも同じケガを乗り越えている人がたくさんいるし、NBA選手にもそういうケガから復帰した人がたくさんいる。友達からも『痛みがなくて、手術前にリハビリができているということは、結構いいこと』だと聞いたので、今年1年はたぶんプレーできないんですけど、しっかりリハビリをやって、自分と向き合って、足りないところをちゃんとやれる1年にしようかなと思っています」と、はきはきと答えた。

　中でも、現在2度目の左ヒザ前十字靭帯断裂、そして内側側副靭帯損傷から復帰を目指す福岡大学附属大濠高校出身で、現在筑波大学2年の岩下准平の存在が大きいと言う。

「岩下とは前からすごく仲が良くて、よく話しています。彼が最初に前十字靭帯を切ったときは自分がウインターカップで優勝したんですけど、3年生のウインターカップですごく成長した姿で戻ってきて、（福大）大濠を優勝に導いたのを見ているので、そういう姿も励みになるし、今2度目、同じケガをして戦っている姿を見て、すごく励みになっています」と前向きだ。