白鷗大学が2代目WUBSチャンピオンに王手をかけた。

　アテネオ・デ・マニラ大学（フィリピン）との激突した「Sun Chlorella presents World University Basketball Series（WUBS）」準決勝は、73−58で快勝。最終的に15点の差がついたが、第4クォーターまではどちらに転んでもおかしくない展開だった。

　この試合、白鷗大は脇真大（4年）が両チーム最多となる15得点の記録。しかし、チームのエースは決して本調子ではなかった。序盤からシュートがリングに嫌われる場面が多く、第1クォーターには脇の口からは「やべー…」と漏らす声が聞こえるほど。審判の笛にもアジャストできず、第3クォーター中盤には2度目のオフェンスファウルを取られて4個目のファウルを犯す。ベンチへ下がらざるを得ない状況となった中、ラスト10分を残してのスコアは43−40と拮抗していた。

　しかし白鷗大は、エース不在の最終クォーターで30−18と突き放した。ポーグ健（3年）の連続得点で5点を積み上げると、陳岡流羽（3年）、八重樫ショーン龍（1年）、ジョエルモンガ（2年）らの得点でたたみ掛け、終盤には点差を16点に拡大。3分あまりで一気に流れを呼び込み、試合を決めた。

陳岡は重要な場面でチームをけん引した [写真]＝小沼克年

　チームは大会直前まで、脇、佐藤涼成（2年）、境アリーム（1年）の3選手、さらには網野友雄ヘッドコーチがU22日本代表活動のためチームを離れていた。それだけに、ベンチメンバーも存在感を示して勝利できたことは、陳岡にとって喜びもひとしおだった。

「脇さんたちが代表活動をしていたとき、残ったメンバーでずっと練習していました。4年生はケガ人もいて少ない状況だったので、3年生の根本（大）やポーグ、僕とかが積極的に声を出してチームを引っ張っていました。アシスタントコーチの（石井）悠右さんもずっと僕たちにアドバイスしてくれていたので、今日はその成果が出せてよかったです」

　最後はコートに戻った脇も仲間へ感謝の言葉を送り、決勝戦を見据えた。

「自分がファウルトラブルになってしまっても、チームメイトが頑張って繋いでくれました。明日も日本のファンの皆さんの前でプレーできることに感謝して、全員で優勝を狙いにいきたいと思います」

決勝戦での活躍を誓った脇 [写真]＝小沼克年

　WUBS初代王者のアテネオ大を退けた白鷗大は、優勝をかけて国立政治大学（チャイニーズ・タイペイ）と激突する。東海大学、さらにはラドフォード大学（アメリカ）を撃破して勝ち上がってきた強敵だ。

　チーム史上初の栄冠、さらには今季初タイトルをかけ、白鷗大は今日も一枚岩となって勝利をつかみにいく。

取材・文・写真＝小沼克年