豊富なタレントを擁しながらイースト6位止まりのチームについて「開幕からここまで、僕らはケガとも戦ってきた」とハリス

　6月27日（現地時間26日、日付は以下同）。フィラデルフィア・セブンティシクサーズのトバイアス・ハリスが『ESPN』の番組「First Take」へゲスト出演した。

　ハリスは昨季途中にトレードでロサンゼルス・クリッパーズからシクサーズへ加入。今季はジョエル・エンビード（平均23.4得点）に次ぐチーム2位の平均19.4得点に6.8リバウンド3.2アシストをマーク。3ポイント成功数でもフルカン・コルクマズ（平均2.0本）に次ぐチーム2位の平均1.8本を沈めている。

　だがシクサーズはここまでイースタン・カンファレンス6位の39勝26敗。プレーオフ出場こそ決めているものの、エンビードとハリスのほか、オールスターガードのベン・シモンズやベテランのアル・ホーフォード、ジョシュ・リチャードソンといった豊富なタレントを誇るロースターだけに、どこか物足りなさが残る。

「僕は嘘を言うつもりはない。僕らは今シーズンを通じて、ベストなケミストリーを構築することができていないんだ。それはこのチームでプレーする全員が思ってるところだと思う。開幕からここまで、僕らはケガとも戦ってきたしね」とハリスは振り返る。

　今季のチームで65試合にフル出場しているのはハリスのみ。エンビード、シモンズ、リチャードソンはそれぞれケガに見舞われ、10試合以上を欠場している。

今季ここまでチーム唯一となるフル出場を果たしたハリス[写真]=Getty Images

本来の守備力を取り戻し、シューター陣を活用して覇権争いに食い込めるか？

　オールスター後にエンビードやシモンズが欠場したことで、シクサーズは4勝6敗と勝率5割を下回り、ディフェンシブ・レーティング（100回のポゼッションにおける失点）がリーグ25位の115.7へと急降下。シーズン全体ではリーグ6位の107.6を残しているように、このチームはもともと強固なディフェンスが備わっている。

　オフェンシブ・レーティング（同得点）で見ていくと、シーズン全体の109.7（リーグ18位）からオールスター後はリーグ3位の116.8まで急上昇。オフェンス面については、シモンズ欠場時に代役を務めた2年目のシェイク・ミルトンの活躍が顕著。オールスター後に平均16.5得点3.8アシストを残したガードは、オフェンシブ・レーティングで134という高数字を残しているからだ。

シーズン再開後はホーフォードに代わって先発入りが濃厚なミルトン[写真]=Getty Images

　シクサーズは今季途中のトレードでグレン・ロビンソン3世、アレック・バークスというスコアラーを獲得し、最近では今年2月にダラス・マーベリックスから解雇されていたライアン・ブロコフというオーストラリア出身の3ポイントシューターを補強。

「僕らはここまで、自分たちの期待に応えられているとは言えない。でもオーランドでは新たな機会を手にすることができる」というハリスの言葉どおり、シクサーズはトレーニングキャンプから再びチームを構築し、今季ベストのチームへと変貌を遂げることができるかもしれない。

　シクサーズにとって、7月31日から幕を開けるレギュラーシーズン8試合の対戦相手は、勝率5割以上が3チームのみと、比較的イージーな日程。ホーム戦績でリーグベストの29勝2敗を残す“内弁慶”なチームとしては、10勝24敗と大きく負け越すアウェーのような感覚かもしれない。

　それでも、このチームがリーグ上位のディフェンス力を取り戻し、先発起用が濃厚なミルトンや新加入のブロコフといったシューター陣を有効活用することで、やっかいなチームになることは確実。勝負どころでエンビードやハリスが安定した活躍を見せることができれば、イーストの覇権争いに加わることも十分可能だろう。

ディフェンス面で脅威を与えるエンビード（右）とシモンズ（左）。再開後もシクサーズを勝利へと導けるか？[写真]=Getty Images