ロサンゼルス・レイカーズは、5月19日（現地時間18日、日付は以下同）に行われた「NBAプレーオフ2023」のウェスタン・カンファレンス・ファイナル第2戦を103－108で落とし、シリーズ2連敗スタートとなった。

　この試合、レイカーズではレブロン・ジェームズが22得点9リバウンド10アシスト4スティール2ブロック、オースティン・リーブスが22得点5アシスト、アンソニー・デイビスが18得点14リバウンド4アシスト4ブロック、ディアンジェロ・ラッセルが10得点5アシスト2スティール。

　さらにベンチスタートの八村塁が30分7秒の出場でフィールドゴール成功率80.0パーセント（8／10）、3ポイントシュート成功率50.0パーセント（1／2）、フリースロー4本すべて決め切り、21得点に2リバウンド1アシスト1スティールをマーク。

　リング下のショットやジャンパ―、3ポイントシュート、リバースレイアップにアリウープダンクなど次々にショットを決めていった25歳の日本人フォワードは、前半終了時点で両チームトップの17得点を奪取。

　しかもフィールドゴール7本、3ポイントシュート1本、フリースロー2本をノーミスで決め切る“パーフェクトハーフ”で前半を終えた。『ESPN Stats & Info』によると、ここ25年間のプレーオフでレイカーズの選手がハーフとしてフィールドゴール7本ノーミスで決めたのはラマー・オドムのみ。2008年のNBAファイナル（対ボストン・セルティックス）の第4戦の前半で、オドムは7本のフィールドゴールすべてを決めて計15得点に8リバウンド3アシストを残している。

　なお、レイカーズはメンフィス・グリズリーズとのファーストラウンド、ゴールデンステイト・ウォリアーズとのカンファレンス・セミファイナルで、いずれも敵地で初戦を制し、第2戦を落として1勝1敗でシリーズ第3戦をホームのクリプトドットコム・アリーナで迎えていたのだが、ナゲッツとのシリーズで初の2連敗スタートに。

　『ESPN Stats & Info』によると、プレーオフのカンファレンス・ファイナルで0勝2敗のスタートとなったチームは6勝56敗（勝率9.7パーセント）と、圧倒的に不利な状況となっている。

　ただ、通算16度目のプレーオフへ臨んでいるレブロンは、クリーブランド・キャバリアーズ在籍時に2度、0勝2敗から逆転してシリーズを制している。2007年はデトロイト・ピストンズ相手に0勝2敗から4連勝、2018年はセルティックス相手に0勝2敗から2勝2敗に持ち込み、第5戦を落として2勝3敗で窮地に陥るも、そこから2連勝でNBAファイナル進出を果たした。

　戦力充実のナゲッツ相手に、レイカーズはホームで巻き返すことができるのか。21日の第3戦は、レイカーズにとってマスト・ウィンの試合となることは間違いない。