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2023.08.31
ワールドカップ欠場となったシモンズ[写真]=Getty Images
6月30日（現地時間29日、日付は以下同）。オーストラリアバスケットボール連盟は、8月25日からスタートする「FIBAバスケットボールワールドカップ2023」へ、ベン・シモンズ（ブルックリン・ネッツ）が出場しないと発表した。
2年ぶりとなった2022－23シーズン。ネッツデビューを飾ったシモンズは平均26.3分6.9得点6.3リバウンド6.1アシスト1.3スティールにフィールドゴール成功率56.6パーセントをマーク。
ところが、2月16日のマイアミ・ヒート戦を最後に、オールスターブレイク後は背中のケガとそのリハビリのため全休。今年5月上旬の時点で、指揮官のブライアン・ゴージャンはシドニーの『SEN Radio』へ出演した際に「彼のマインドセットは、健康体になってコンディションを取り戻し、この大会（ワールドカップ）でプレーすることだと思う」と発言。今夏のワールドカップで代表チームへ参戦できると楽観的な姿勢だった。
だが208センチ108キロの超大型ポイントガードは国際大会への出場を辞退。同連盟は、シモンズがケガから回復することにフォーカスすると本人とネッツ側から通達されたと発表。
FIBAランキング3位のオーストラリアは、パティ・ミルズ（ネッツ）やジョー・イングルズ（ミルウォーキー・バックス）、ジョシュ・ギディー（オクラホマシティ・サンダー）といった複数のNBA選手を抱えており、今大会でも優勝候補の一角として注目されている。
グループEのオーストラリアは、日本の沖縄アリーナでドイツ（同11位）、フィンランド（同24位）、そして日本（同36位）とグループフェーズを争うこととなる。
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